今(2020)年2月初,距離Kobe Bryant驟逝約莫兩個星期,忽然得知Jeff Ramsey因病辭世,此一消息比起Kobe Bryant事件,讓我更為感傷。
Jeff Ramsey唯一一張個人專輯是2009年的《My Best》,如今彷彿呼應了他的歌手生涯,他少數問世的歌曲幾乎都在這張專輯裡。(或者出現在合輯大師James Day作品裡,《My Best》亦收錄一曲)
2009年是R&B死寂的年分,Maxwell睽違8年的專輯《BLACKsummers'night》和單曲〈Pretty Wings〉是該年度僅剩的活水,絕大多數的真實R&B已經潛入獨立樂界,或者苦等不到一紙出版合約,如Jeff Ramsey的《My Best》,唱片甚至連流水編碼都沒有,顯見R&B正在重整階段,直到過幾年後的Trap和PBR&B開枝(未散葉)後,才延續了它的市場生命,以及近期大量年輕黑人創作的未命名獨立音樂,但,舊有的R&B形貌從2010年後已經模糊,更別說現在台灣人老是愛說誰或誰做的音樂是「Neo-soul」的那個Neo-soul,殊不知美英黑人早已將Neo-soul拋到腦後,因為會做Neo-soul的人不是隱居山林或者「不」作馮婦。
Berklee College of Music出身的Jeff Ramsey,延續了傳統R&B的溫暖路線,假如幸運一些,他會像2004年加拿大創作歌手Ray Robinson獲得環球唱片青睞的那張《What It Is》專輯(也是一片歌手),能見度會稍微高點。《My Best》可以視為Jeff Ramsey傾力之作(因為僅一張專輯無從比較),除了偶爾讓人想起Ronald Isley或Macy Gray的嗓音,其最大特點是聲音部門的編排;後來他退居幕後擔任其他歌手嘉賓,回到業界或母校教起他擅長的和聲與歌唱技巧(不局限在黑人音樂),都是貢獻所學。
Jeff Ramsey和Kobe Bryant的去世,對於我的人生都有些意義,前者與我的連結是擁有實體CD和FB好友,後者則是曾入手至今唯一一雙愛迪達Kobe球鞋。
顯然Jeff Ramsey對我的影響更大。
Jeff Ramsey親自發布的FB訊息停在2020年1月,這個星期拿出他的CD重聽,感覺頗多。
Jeff Ramsey放在個人經營的YouTube的CD發表會,十年下來只有少少的幾千次閱覽:
嘉賓一例: