2020-05-26
【七十】Philip Bailey - Love Will Find a Way
40年，是怎樣一個概念。
如果你未滿40歲，是害怕它，或者期待它。
如果你正好40歲，現下感覺如何。
如果你已過40過，是滿懷惆悵自覺一事無成、反之，抑或懵懵懂懂。
距離第一張個人唱片發行時間已經36年，Philip Bailey，這位Earth, Wind & Fire的永遠主唱，在2019年還能夠繳出完整的專輯作品而且與時俱進，是件絕對不容易的事。
許多老歌手，別說是30年，連20年後的單曲都顯得時不我予；正所謂過時是歌手的最大敵人，同樣是在1983年發行第一張個人專輯的Johnny Gill，如同Philip Bailey，接連在事業高峰十餘年後，以Still Winning（2011年）、Game Changer（2014年）、Game Changer II（2019年）這3張專輯自我比對，逼得我們老歌迷不得不懷念1990年那張毫無疑問是R&B樣板的Provocative。
唱片封面以Wesley Snipes的電影海報Blade為藍本（誤），Love Will Find a Way這個主題延續了Philip Bailey對世間的關懷暖度，專輯表現卻與過往作品有所不同：既非初期擅長的放克／靈魂基調，亦非中期之後的爵士為本。我們不妨把這張唱片視作Robert Glasper的Black Radio系列外傳，也就是我大約十年前便已強調的新種爵士，而令我佩服的是，Philip Bailey以69歲之齡，居然能夠接受晚其至少一個世代的音樂概念，更佩服的是，環球唱片敢發行與市場如此格格不入的異數，一切盡是感激。
Love Will Find a Way有翻唱也有新曲，有流行也有非典型。或許將之視為Philip Bailey最後一張專輯，聽者對於琢磨專輯內容會有不同感受。
而我個人就合作對象聽下來的想法是：與Bilal是傳承、肯定，與Robert Glasper是對張、對抗，與Christian McBride是重逢、感激，與Will.i.am是重逢後的舒泰，與Casey Benjamin是陷入、迷戀，與Chick Corea是熟悉、問候，與Christian Scott、Kamasi Washington、Kendrick Scott、Derrick Hodge是提攜、珍惜，與Harvey Mason Jr.是情誼、期望。Love Will Find a Way是新舊聽者都能夠接受的極大值，沒有太多獨立音樂的孤高感，更不是流行樂的無感大堆頭，所呈現的無非是老生常談：黑人音樂是廣袤無垠的宇宙，沒有任何人為的藩籬，如星球之對撞，盡是即興，盡是新意。
早在Love Will Find a Way之前，2017年，貝斯手Nathan East的Reverence專輯裡，已收錄了Serpentine Fire一曲，即是Philip Bailey跨越自我時空的想像與行動；原來是Eric Clapton和Phil Collins等友人的試驗版本，與Earth, Wind & Fire的正式版本略有差異，後來在Patti Austin那邊翻到這個「材料」，然後再和Earth, Wind & Fire幾位團員重新混製，最後就是我們現在可以聽到的Serpentine Fire。
Phil Collins與Philip Bailey，是同年齡的摯友，兩人合作的Chinese Wall（1984年）在當時是一張可能接近經典的前衛之作，畢竟那個時代的中國，是西方世界難以想像的神秘。
如有興趣，Earth, Wind & Fire的團長Maurice White，2016年過世的他，唯一一張單飛同名專輯Maurice White（1985年），不妨找來聽聽，作為回顧Philip Bailey的素材也不錯。
2017-11-08
【俯仰】Bilal / Natasha Agrama - All Matter
〈All Matter〉首次正式出現是在2009年Robert Glasper的《Double-Booked》專輯裡，也就是Robert Glasper尚未進行爵士靈魂節奏藍調嘻哈共冶革命之前（即從《Black Radio》帶起的新黑樂潮流）最後一張純粹爵士專輯。
包含《Double-Booked》等4張爵士專輯，Robert Glasper已和Bilal進行淺嘗試驗：偷偷在爵士教堂裡配置了Bilal、Mos Def或J-Dilla等非典型爵士聲音。還好，年輕的Robert Glasper尚未受到矚目，這般巧思也因此保留在唱片公司的可容許出版範圍裡並逐漸滋長，使得後來的《Black Radio》無比高壯。
隔了一年，〈All Matter〉出現在Bilal回歸專輯《Airtight's Revenge》裡。撇除出版順序，比起《Double-Booked》，這裡的〈All Matter〉應該是正式版本，畢竟是歌手自己拿回來唱，創作者也是Bilal和鼓手製作人Steve McKie，與傳統爵士較無瓜葛。
2012年到2014年這段期間，埃及及智利混血女伶Natasha Agrama在美國洛杉磯Blue Whale Jazz Club眾多場子的演出十分重要。
Natasha Agrama有位大名鼎鼎的繼父Stanley Clarke，而她在個人首張EP《The Brave One》4首歌曲篇幅之中，除了繼父之外，找來Kamasi Washington、Ryan Porter、Zane Musa、Austin Peralta、Brandon Coleman、Mitchell Long、Tony Austin、Ronald Bruner Jr.、Miles Mosley、Stephen 'Thundercat' Bruner等後來創造有別於Robert Glasper的另一道新爵士流派樂手，只可惜在2015年Kamasi Washington那套真史詩之作《The Epic》問世前，這樣的模式確實僅存在於地下或獨立音樂之中，未見聞問。
Natasha Agrama翻唱Bilal的〈All Matter〉先是以現場方式呈現，如下面由Tony Austin擔任鼓手的影片。由於原唱的個人風格及魅力太過濃烈，想要創新或照本宣科好像都要摸索一番，絕非易事。這次演出算是中規中舉。
2017年，終於讓我們等到更完整的Natasha Agrama作品輯《The Heart of Infinite Change》，其中收錄的〈All Matter〉果然大大超越了她原本較為柔順的現場版本，並經由樂手加持，更見其復古聲線裡的情緒。參與這首歌的樂手有誰呢？光是Stanley Clarke的貝斯不過癮，George Duke的鍵盤可能是讓此曲更加穩固的重要因素。
跳出〈All Matter〉。《The Heart of Infinite Change》其實是2017年的重要泛黑樂指標。不只2013年過世的George Duke，連2012年早逝的Austin Peralta也名列樂手陣容之中，居然在2017年出版的音樂專輯裡可以聽到兩位不同世代鍵盤名家的彈奏，真可謂是「靈魂樂」。而《The Brave One》的樂手群，亦或多或少貢獻了各自手段（包括長期夥伴Tony Austin），在2017年的當下，延續了《The Heart of Infinite Change》的爵士靈魂節奏藍調嘻哈共冶革命，相信未來我們可以聽到更成熟的相似類型音樂。
包含《Double-Booked》等4張爵士專輯，Robert Glasper已和Bilal進行淺嘗試驗：偷偷在爵士教堂裡配置了Bilal、Mos Def或J-Dilla等非典型爵士聲音。還好，年輕的Robert Glasper尚未受到矚目，這般巧思也因此保留在唱片公司的可容許出版範圍裡並逐漸滋長，使得後來的《Black Radio》無比高壯。
隔了一年，〈All Matter〉出現在Bilal回歸專輯《Airtight's Revenge》裡。撇除出版順序，比起《Double-Booked》，這裡的〈All Matter〉應該是正式版本，畢竟是歌手自己拿回來唱，創作者也是Bilal和鼓手製作人Steve McKie，與傳統爵士較無瓜葛。
2012年到2014年這段期間，埃及及智利混血女伶Natasha Agrama在美國洛杉磯Blue Whale Jazz Club眾多場子的演出十分重要。
Natasha Agrama有位大名鼎鼎的繼父Stanley Clarke，而她在個人首張EP《The Brave One》4首歌曲篇幅之中，除了繼父之外，找來Kamasi Washington、Ryan Porter、Zane Musa、Austin Peralta、Brandon Coleman、Mitchell Long、Tony Austin、Ronald Bruner Jr.、Miles Mosley、Stephen 'Thundercat' Bruner等後來創造有別於Robert Glasper的另一道新爵士流派樂手，只可惜在2015年Kamasi Washington那套真史詩之作《The Epic》問世前，這樣的模式確實僅存在於地下或獨立音樂之中，未見聞問。
Natasha Agrama翻唱Bilal的〈All Matter〉先是以現場方式呈現，如下面由Tony Austin擔任鼓手的影片。由於原唱的個人風格及魅力太過濃烈，想要創新或照本宣科好像都要摸索一番，絕非易事。這次演出算是中規中舉。
2017年，終於讓我們等到更完整的Natasha Agrama作品輯《The Heart of Infinite Change》，其中收錄的〈All Matter〉果然大大超越了她原本較為柔順的現場版本，並經由樂手加持，更見其復古聲線裡的情緒。參與這首歌的樂手有誰呢？光是Stanley Clarke的貝斯不過癮，George Duke的鍵盤可能是讓此曲更加穩固的重要因素。
跳出〈All Matter〉。《The Heart of Infinite Change》其實是2017年的重要泛黑樂指標。不只2013年過世的George Duke，連2012年早逝的Austin Peralta也名列樂手陣容之中，居然在2017年出版的音樂專輯裡可以聽到兩位不同世代鍵盤名家的彈奏，真可謂是「靈魂樂」。而《The Brave One》的樂手群，亦或多或少貢獻了各自手段（包括長期夥伴Tony Austin），在2017年的當下，延續了《The Heart of Infinite Change》的爵士靈魂節奏藍調嘻哈共冶革命，相信未來我們可以聽到更成熟的相似類型音樂。
2016-12-28
【倒數】BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US
2016年就以這首歌結束。
BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US
On this road, many doubts, it's true.
My friend, how great it is to be alive.
So why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Driving slowly, almost scared to move.
How this fear could leave you paralyzed.
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Cause we can rule this world.
We can rule this world.
We can rule the world.
We can take...
We can take over.
Let's take...
Let's take over.
We can...
We can take over.
Let's take over this whole thing.
BIGYUKI本名Masayuki Hirano，1981年出生於日本三重縣津市，由於與另一個同齡且後來也到Berklee College of Music學音樂的Yuki Kanesaka撞名Yuki，因此Masayuki Hirano便以BIGYUKI自稱，Yuki Kanesaka則是Monolog。
BIGYUKI的名字可以從2010年Bilal的《Airtight's Revenge》追溯起，活躍在紐約的他，是近一、兩年頗值得關注的黑人音樂樂手（兩個Yuki都一樣），特別是參與了Robert Glasper和A Tribe Called Quest的音樂進化運動，可說是天才一枚。
古典音樂出身的BIGYUKI，音樂理解力自然比其他自學樂手來得更加出色，因此在跨到黑人音樂之餘，不忘將意志力延伸到爵士領域，Ben Williams和Lex Sadler的專輯亦可見其真章。
這首我個人印象最深刻的2016年歌曲〈revolution US〉，出自於BIGYUKI個人之作《Greek Fire》。Greek Fire是一種強烈的古代武器，據聞已失傳，這張專輯聽起來就是這麼一回事，是極度前衛的古典搖滾爵士嘻哈靈魂電子樂。市面上幾乎沒有人這樣搞的，BIGYUKI憑藉著人際關係，將願意與他一起嘗試新樂種的友人撐起這張專輯。
也許，有人對A Tribe Called Quest睽違近二十年的《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》有些失望，但看了看音樂成員，BIGYUKI是主力之一，他的尖銳觸角與Q-Tip的音樂意志結合在一起，結果就是磨出那番燦爛滋味。
若你能再多聽進去一點，BIGYUKI的東西（或者說是《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》）就好像Robert Glasper的《ArtScience》，是試探性質的產品。回去挖挖《ArtScience》樂手Casey Benjamin aka stutzmcgee原始狀態的兩張HEAVy雙人組專輯，也就是他還沒與Robert Glasper合體之前，對於這張《ArtScience》會有不同的想法。
我臆測，《ArtScience》是Robert開了一個場子給Casey玩的HEAVy第三部曲。我在這張專輯裡，聽到許多《Jazz Money$$》的影子，也許不如那時活潑有力（Robert和Casey都是1978年生，也已經快40歲了），但我覺得Casey很珍惜Robert給予他大力操縱他voocoder的空間，儘管距離經典的《Jazz Money$$》（這張要努力找來聽）已有十年，另一張《First Sessions》已有八年，而對我這樣的聽眾來說，《ArtScience》算是為HEAVy的生命畫下一個句點。
再說，多聽幾遍（至少要5遍）《ArtScience》可以發現Robert和Casey的惺惺相惜，讓這張不太典型、封面又很簡單的Robert Glasper作品成為友誼的見證。（一開始我也沒發現Casey主導專輯的程度居然這麼高，畢竟剛聽會覺得很怪，所以我才說要聽好多遍，而且還要加聽HEAVy的兩張專輯，才能理出《ArtScience》之所以出現的脈絡）
《ArtScience》好不好聽對Robert來說不是重點，完成兄弟的心願遠比什麼評價都來得巨大。
不知不覺寫了這麼多……（其實關於《ArtScience》是之前我在Facebook的對話）
回到〈revolution US〉。此曲之所以讓我印象深刻，除了BIGYUKI的個人才能，黑白混血的瑞士口琴手Grégoire Maret（在Toots Thielemans今年去世後，口琴界就看他了，2012年和2016年出版過兩張專輯，也都找了Toots Thielemans來助陣）和爵士靈魂歌手Chris Turner的分段表現，讓這高張力歌曲衝到了「省思階段」，聽著聽著，許多你的我的他的世界的事，一會兒這樣出現一會兒那樣出現，感覺就是一首無國界國歌，每聽一遍就感動一遍，很古典！
可惜的是，我等了半年，〈revolution US〉只有缺了Chris Turner的YouTube現場版本，但高低起伏也足夠動懾人心了，若要聽專輯版本，只有買《Greek Fire》實體專輯方得享用，而且日版還有bonus track，愈聽愈嗨。
2017年，請持續注意BIGYUKI的動向吧！
BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US
On this road, many doubts, it's true.
My friend, how great it is to be alive.
So why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Driving slowly, almost scared to move.
How this fear could leave you paralyzed.
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Cause we can rule this world.
We can rule this world.
We can rule the world.
We can take...
We can take over.
Let's take...
Let's take over.
We can...
We can take over.
Let's take over this whole thing.
BIGYUKI本名Masayuki Hirano，1981年出生於日本三重縣津市，由於與另一個同齡且後來也到Berklee College of Music學音樂的Yuki Kanesaka撞名Yuki，因此Masayuki Hirano便以BIGYUKI自稱，Yuki Kanesaka則是Monolog。
BIGYUKI的名字可以從2010年Bilal的《Airtight's Revenge》追溯起，活躍在紐約的他，是近一、兩年頗值得關注的黑人音樂樂手（兩個Yuki都一樣），特別是參與了Robert Glasper和A Tribe Called Quest的音樂進化運動，可說是天才一枚。
古典音樂出身的BIGYUKI，音樂理解力自然比其他自學樂手來得更加出色，因此在跨到黑人音樂之餘，不忘將意志力延伸到爵士領域，Ben Williams和Lex Sadler的專輯亦可見其真章。
這首我個人印象最深刻的2016年歌曲〈revolution US〉，出自於BIGYUKI個人之作《Greek Fire》。Greek Fire是一種強烈的古代武器，據聞已失傳，這張專輯聽起來就是這麼一回事，是極度前衛的古典搖滾爵士嘻哈靈魂電子樂。市面上幾乎沒有人這樣搞的，BIGYUKI憑藉著人際關係，將願意與他一起嘗試新樂種的友人撐起這張專輯。
也許，有人對A Tribe Called Quest睽違近二十年的《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》有些失望，但看了看音樂成員，BIGYUKI是主力之一，他的尖銳觸角與Q-Tip的音樂意志結合在一起，結果就是磨出那番燦爛滋味。
若你能再多聽進去一點，BIGYUKI的東西（或者說是《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》）就好像Robert Glasper的《ArtScience》，是試探性質的產品。回去挖挖《ArtScience》樂手Casey Benjamin aka stutzmcgee原始狀態的兩張HEAVy雙人組專輯，也就是他還沒與Robert Glasper合體之前，對於這張《ArtScience》會有不同的想法。
我臆測，《ArtScience》是Robert開了一個場子給Casey玩的HEAVy第三部曲。我在這張專輯裡，聽到許多《Jazz Money$$》的影子，也許不如那時活潑有力（Robert和Casey都是1978年生，也已經快40歲了），但我覺得Casey很珍惜Robert給予他大力操縱他voocoder的空間，儘管距離經典的《Jazz Money$$》（這張要努力找來聽）已有十年，另一張《First Sessions》已有八年，而對我這樣的聽眾來說，《ArtScience》算是為HEAVy的生命畫下一個句點。
再說，多聽幾遍（至少要5遍）《ArtScience》可以發現Robert和Casey的惺惺相惜，讓這張不太典型、封面又很簡單的Robert Glasper作品成為友誼的見證。（一開始我也沒發現Casey主導專輯的程度居然這麼高，畢竟剛聽會覺得很怪，所以我才說要聽好多遍，而且還要加聽HEAVy的兩張專輯，才能理出《ArtScience》之所以出現的脈絡）
《ArtScience》好不好聽對Robert來說不是重點，完成兄弟的心願遠比什麼評價都來得巨大。
不知不覺寫了這麼多……（其實關於《ArtScience》是之前我在Facebook的對話）
回到〈revolution US〉。此曲之所以讓我印象深刻，除了BIGYUKI的個人才能，黑白混血的瑞士口琴手Grégoire Maret（在Toots Thielemans今年去世後，口琴界就看他了，2012年和2016年出版過兩張專輯，也都找了Toots Thielemans來助陣）和爵士靈魂歌手Chris Turner的分段表現，讓這高張力歌曲衝到了「省思階段」，聽著聽著，許多你的我的他的世界的事，一會兒這樣出現一會兒那樣出現，感覺就是一首無國界國歌，每聽一遍就感動一遍，很古典！
可惜的是，我等了半年，〈revolution US〉只有缺了Chris Turner的YouTube現場版本，但高低起伏也足夠動懾人心了，若要聽專輯版本，只有買《Greek Fire》實體專輯方得享用，而且日版還有bonus track，愈聽愈嗨。
2017年，請持續注意BIGYUKI的動向吧！
2014-05-03
【混雜】Gary Clark Jr - Blak and Blu
吉他歌手Gary Clark Jr準備出版新作，先以這樣的歌曲集引領我們進入新的音樂世界。
Blak and Blu。
1.Blak & Blu feat. Big K.R.I.T.
2.The Life (Gary Clark Jr. EP Version)
3.The Life (Robert Glasper Remix)
4.Bright Lights feat. Talib Kweli
5.Soul (Bonus Track from Blak & Blu)
6.When My Train Pulls in (Big KRIT Remix)
7.Things are Changin (Bright Lights EP Version)
8.Numb feat. Bilal
9.Please Come Home feat. Alice Smith
Blak and Blu。
1.Blak & Blu feat. Big K.R.I.T.
2.The Life (Gary Clark Jr. EP Version)
3.The Life (Robert Glasper Remix)
4.Bright Lights feat. Talib Kweli
5.Soul (Bonus Track from Blak & Blu)
6.When My Train Pulls in (Big KRIT Remix)
7.Things are Changin (Bright Lights EP Version)
8.Numb feat. Bilal
9.Please Come Home feat. Alice Smith
2013-12-05
【MV】The Baylor Project - More In Love
The Baylor Project是九零年代個性雙人組Zhané之一的Jean Baylor與爵士鼓手夫婿Marcus Baylor所搭檔而成，此曲特別請來好友Kenny Garrett獻上薩克斯風伴奏，風味極佳。（MV是簡短版，bandcamp為完整原曲）
Darryl Reeves、Robert Glasper、Brandon Williams，這些爵士新血近兩年的音樂聽來也是如此。（Robert Glasper能見度太清晰就不貼了）
真好。
2013-03-03
【專注】José James - No Beginning No End
世界愈來愈複雜，世道也隨之紛亂。
關於José James，Wikipedia分類在Jazz、Hip Hop、Neo Soul項下，Discogs分類在Soul-Jazz、Jazz、Funk/Soul、Fusion、Future Jazz、Downtempo項下，CD Universe分類在Rock/Pop、Jazz、R&B、Contemporary R&B、Electronica、Rock、Soul/R&B項下，Allmusic分類在R&B、Electronic、Alternative R&B、Contemporary Jazz、Neo-Soul、Vocal Jazz、Contemporary R&B、Soul、Clubjazz項下，iTunes分類在R&B/Soul、Neo-Soul、Vocal、Vocal Jazz、Jazz、Contemporary Jazz、Contemporary R&B、Rock項下。
所以，我們只好簡單形容：José James是個作音樂的、唱Jazz的，提供懽愉給買音樂和聽音樂的你。
2008年至2013年，José James滿密集的發表四張錄音專輯，音樂型態不一，如同前述的雜亂分類；然而以單張專輯而論，卻各自表達一張作品該呈現的整體概念。
《No Beginning No End》，與前三張專輯不同的地方，在於José James基於一位Jazz樂手，以跳脫Jazz型態的試煉思維，串連出七十分鐘的嶄新音樂格局。
以Neo Soul貝斯樂手Pino Palladino為首的團隊，參與三首歌曲製作。我們可以想像著，Neo Soul這般難覓唱功的偏執樂種，注入José James溫潤氣質後，多少彌補、填入近年它出現的尷尬斷層。
承接著Pino Palladino，Robert Glasper和Chris Dave以一曲〈Vanguard〉陳述Jazz如何脫胎換骨，一如2012年葛式成功以Jazz質感買下破爛不堪的R&B老招牌那樣讓人感到興奮。
Emily King這位女孩，若少了她的三首助拳歌曲（因為有現場版本，正確應該說是兩首），這張專輯可能蒼老許多。最像流行歌曲的〈Heaven on the Ground〉，詞曲充滿年輕詩意，換個時代它會是首朗朗上口的B-side精選。
最後不得不給予讚賞的是〈Tomorrow〉，扣掉與Emily King的現場bonus，它是不折不扣的頂級專輯末曲。各位注意到了嗎？〈Tomorrow〉是現代Funk/Soul大師Joseph 'Amp' Fiddler的作品。Amp Fiddler的檯面音樂產量不豐，一般人認為他就是一個Funk創作者；〈Tomorrow〉可以給予我們兩種啟示：Funk的內斂，四十年來就是如此，幾乎所有的Funk專輯，它們的慢歌氣韻總是深沉、冗長。另外，Amp Fiddler在R&B歌手Maurice J.的《Devoted》（2001年出版）中，他的名字出現在多首歌曲，著實教人驚豔，原來Funk信手拈來即是R&B（請聽Maurice J.〈So Beautiful〉：http://www.youtube.com/watch?v=2wQckLmGaA0）。爰此，〈Tomorrow〉之於《No Beginning No End》意義在於，音樂應該回到它的本身，而非引（誤）導聽者「按圖索驥」般的從死板的分類揣測音樂，即使是一張看似簡單不過的R&B專輯。「脈絡」隱藏在皮膚底下。
換個角度，《No Beginning No End》的錄製亦非一時一地，它踏經美國、英國及法國。這是現代音樂的驅勢，國界不復存在，容易來也容易去，供需兩端的專注性都不佳。
在此呼籲，音樂人不能以洗（無）腦音樂交差了事，音樂人必須發揮責任感。我們需要有人這麼作，儘管一點點也好。
No Beginning No End。
2013-01-19
【Bone】Bilal - Soul Sista 2008 Blue Note Gig
Bilal Oliver - Vocals
Steve McKie - Drums
Tone Whitfield - Bass
Robert Glasper - Piano & Rhoades
Ben O'Neil - Guitar
2011-06-19
【午宴】Maxwell - VH1 Storytellers
挺好的。
可以注意參與的樂手：
鋼琴手Robert Glasper
貝斯手Derrick Hodge
長號手Saunders Sermons
鼓手Chris Dave
薩克斯風手Kenneth Whalum III
小喇叭手Keyon Harrold
合聲LaTina Webb
2011-04-01
2010-03-01
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