2009-01-07

【沉著】Chester Gregory - In Search of High Love

  以近五年來說,現代R&B專輯漸漸發展出這樣的趨向:以One Man Army的形式,也就是自己一個人玩起所有樂器闖江湖。

 畢竟主流黑樂不興R&B,而且Hip Hop的攻榜能力太過強大,導致R&B的生存不易。但這不表示R&B沒人做了,也許,做R&B的人更多了,如同第一段所提及的趨勢,一人樂隊確實生產過剩,並且發展出一個很大的缺點:在單打獨鬥、產量豐厚,幾乎無須旁人協同合作的情況下,無論是歌曲或專輯,良莠不齊的現象屢見不鮮。

 Chester Gregory,這位出身自美國印地安納州的R&B歌手,這張於2008年出版的《In Search of High Love》專輯,跳脫上述製作方式,以九○年代那種找來好多製作人和樂師的傳統R&B手法,喚回過去主流唱片所帶給聽眾的愉悅感受。

 Chester Gregory與許多R&B歌手一樣,擁有良好學歷,並且是個舞台表演者(比如Sy Smith),也曾經在SOBs、Joe's Pub、The Blue Note等場所獻唱,也和Eric Roberson、PJ Morton等Neo-Soul音樂人有著密切的往來(接下來會提到)。

 《In Search of High Love》是Chester Gregory辛苦耕耘、集結多年以來的音樂成果。他擁有五個八度的聲音線條卻不輕易賣弄,他了解R&B的訴求不只是一味的追求技巧,因為如何唱出靈魂、認識自我(In Search of High Love is a soulful journey through the ups and downs of love, ultimately resulting in self-realization.)才是音樂的重要本質;這也是現代急就章R&B所暴露出的明顯缺失——藏匿在音樂裡的情感消失殆盡。(事實上,一張錄音室專輯可以修正裸帶細節,但在資金不足,無法做到盡善盡美便急於發表的前提下,音樂也只是「音樂」就不足為奇了。)

 http://www.chestergregory.com/

 http://cdbaby.com/cd/cgregory

 http://www.myspace.com/chestergregory

 現在就從曲目開始介紹專輯:

 1 Initializing
 這首開場曲,集結了三大名師,老牌的歌手兼製作人J. Most、Neo-Soul好手Steve Wallace,以及女合聲Femi Shiri,在一陣熱鬧之後,展開接下來4首中快板歌曲。

 2 Search In
 由Hip Hop製作人AFTA-1製作的動感歌曲,當然合聲部分還是由Femi Shiri操作。

 3 I Only Have Eyes 4 U
 AFTA-1 + J. Most + Chester Gregory,這首稍微復古的R&B歌曲,愈聽愈耐聽,Chester Gregory的嗓音開始散發「靈魂樂」!

 4 Universe 4 U (feat. Phase One)
 依舊由AFTA-1製作,合聲部分和前3首明顯有所不同,因為另一位製作人Chandlar擔任合聲,並加入Phase One這位也是Hip Hop製作人以增加歌曲層次感。

 5 Say It's Over (feat. Farrah Burns)
 這首是由布魯克林跨界女音樂人Farrah Burns參與的歌曲,裡頭其實還有一個小玄機,這是Eric Roberson和幾位友人的創作曲,拿給Chester Gregory表現,順理成章嫁接到Neo-Soul。

 由以上5首歌,不難看出Chester Gregory試圖嘗試、掌握Neo-Soul的可能走勢。

 6 Rainy Day (Interlude)
 接著4首是本專輯的精華,Chester Gregory十分了解情歌是R&B最迷人之處,這AFTA-1的beat很有質地,氛圍極佳,蓄勢待發的進入〈If U Only〉。

 7 If U Only
 〈If U Only〉的編曲充分表現出Chester Gregory的「愛情觀」,音階愈爬愈高,真假音的轉換一點也不矯揉造作, Femi Shiri在中場的跨刀演出,更增添此曲情調,極品是也!

 8 High Love (Interlude)
 呢喃細語伴隨著鋼琴聲響,從前一首歌的高潮滑降而下,讓我們準備好心情,期待下一首好歌。

 9 Dreamin
 為PJ Morton所寫所製作的,詩意的抒情小品,愈聽愈有味道,溫度有彈性,是一首很睿智的曲子。

 以下是本專輯的第三階段,也就是前面談到的九○年代專輯模式。

 10 Clouds to the Ground
 J. Most式的敘事型R&B。

 11 High Love
 這是知名華裔製作人Dave Liang,為Chester Gregory製作的兩首好歌之一,此曲的唱式與結構,能夠滿足台灣人的R&B聽覺習慣。

 12 On + On
 Chandlar製作的好歌曲,小小的funky。

 13 Questions
 Dave Liang製作的第二首歌,J. Most混音製作,只說Dave Liang的音樂很容易讓人一聽就上癮。他找到了Chester Gregory聲音裡的憂鬱。

 14 Move On
 比較悠閒的歌曲,合聲部分值得細品。

 15 U
 為本張專輯時間最長的一首歌,由J. Most和Chester Gregory一起製作,編曲出色。

 16 Higher and Higher (Revisited)
 本專輯比較不一樣的歌曲,一點點的house!

 《In Search of High Love》是難得一見的高質感專輯,Chester Gregory不只給了我們R&B的感動,也讓我們找到R&B的希望,更值得喜愛R&B的朋友聆聽與珍藏喔!

2009-01-04

遲鈍的孤寂(李悅的日記)

 
和你的寒夜絮語,讓我憶起了多年以前,那通電話鈴聲。

他的呼吸,越過沉靜的凌晨,溫熱包圍著我。
這是很恐怖的意象,一幅冰冷的乳白色布幕,在我眼前。
我不清楚自己究竟如何了。失守了?或者從未逃離?

為什麼我會錯把與你的交談,充作無法多做解釋的想像,這對我們的未來又有何義。

挽著你的夢境,我於是閉起;
你的細柔鼾聲,至少是無所求的陪伴。
 

2008-12-30

【專心】Danny Brown from Detroit, U.S.A.

 
Danny Brown on Nick Speed SET @ DEMF(W/ Juan Atkins)
http://tw.youtube.com/watch?v=nkn0KRpp8QU

Nick Speed, Marvwon, Danny Brown & 87 - Gun in Your Mouth
http://tw.youtube.com/watch?v=OR54-oiOnaM

Danny Brown是底特律城的中生代(泛指26~30歲)MC
在自行實驗製作了多輯《Detroit States of Mind》之後
2008年和年齡相彷的同鄉Nick Speed鼎力合作推出了《Hot Soup》
上面第二支MV〈Gun in Your Mouth〉便是出自於此
很濃厚的底特律風格(除了找來北卡的Big Pooh和O-Dash之外)
節奏迅速分明
這裡有曲目
這裡有短篇幅報導

另外
這個是我常去的介紹底特律音樂的網站
http://detroitboyz.com/
和許多介紹紐約音樂的blog相比
更偏向專門研究音樂本質(比較不時尚的意思)
 

2008-12-25

【加速】Freeway - Movin Out

 
Freeway - Movin Out

Freeway和Memphis Bleek是Jay-Z培養出的兩位東岸饒舌大家
目前Freeway每天都有新作放到網路上

http://www.myspace.com/freeway

同場加映
Ludacris ft. Jay-Z and Nas - I Do It For Hip Hop
http://www.djbooth.net/index/tracks/review/ludacris-ft.-jay-z-nas-i-do-it-for-hip-hop/
 

【柯氏力】我要記住妳的話

 
 聽了妳的話,我深深瞭解,變成朋友的單純叮嚀,是多麼的難能可貴。十六個春秋已過,想不到如今我們的情分猶在。的確,我必須這樣做了。

 之前的人生 都為了愛情 而走
 至少 這一次 為你爸媽
 做件讓他們放心 開心的事情

 謝謝妳,Jye。
 

2008-12-19

【星點】Dahlak - Rainbow On My Ceiling feat. Paul Wynn

 
http://www.imeem.com/theeanghel/music/aL-5vRa7/dahlak_rainbow_on_my_ceiling_feat_paul_wynn/

此曲收錄來自沙加緬度的dahLak《Dual Conciousness》專輯
找來男聲Paul Wynn來幫唱
很舒服
喜歡R&B的朋友不要錯過喔
http://www.thisisdahlak.com/
(在這個輸入你的E-mail後會有新頁面,有一張dahLak及友人向Kanye West致敬的mixtape可下載)
http://www.myspace.com/dahlakbrathwaite

Paul Wynn
http://www.myspace.com/paulwynnakapapa

iLL-Literacy
http://www.ill-literacy.com/news/
 

2008-12-18

【MV】PreciseHero - Upswing Social

 
http://tw.youtube.com/watch?v=E-Z2JoiMLSo

底特律不只是有Black Milk
還有這位走純粹JazzHipHop的PreciseHero
http://www.myspace.com/precise
http://www.precisehero.com/
 

【真相】小兒

 爸媽:一下子就長這麼大啦!
 

【淘洗】Al Green《Lay It Down》/2008年R&B之選

 
 2008年的東西只有紛紜可以形容:有T-Pain的風潮,有Erykah Badu的怪誕,有John Legend的退化,有Day26的晚熟,還有一堆要出不出和一堆獨立發行的人與物。

Al Green《Lay It Down》

 2008年的東西,可能就是《Lay It Down》最有意思,雖然這張專輯不是我的最愛,但誰說最愛一定要放在手心呢?

 以宏觀的角度來說,大眾情人也可以是最愛,如同7-11是很多人的最愛。

 《Lay It Down》=大眾情人=7-11
 是這樣嗎?

 容我這樣說:
 7-11代表著它可以成為代表台灣人消費傾向的偏執
 (比較一下踏入7-11和FamilyMart的感覺,前者似乎讓人多了些優越感和流行度)
 大眾情人如林志玲也可以代表台灣人審美內化的最大容忍度
 (超過容忍度可能會變成徐熙兩姐妹,不痛不癢者如同宋新妮)
 而《Lay It Down》則可以代表「流行市場究竟在現時還有多少意義」

 在認識《Lay It Down》之前,我們必須先把這張專輯和Al Green本人拉開一點。

首先是它的整體格局

 44分鐘/11首歌,最長者不過4分31秒,最短者為3分8秒,這是古代LP的延伸,短小精悍,所表達的東西絕不在編曲上拖泥帶水,這絕對承襲自古典教義。

其次是製作

 若單就音樂,不論樂器的感受度(比如30年前的樂器和現在的樂器,材質差異造成的主觀聽覺差距),鍵盤手James Poyser、鼓手?uestlove、貝斯手Adam Blackstone、吉他手Chalmers Alford,以這四人為班底的簡易配合,其實就把Al Green的老靈魂給勾引出來了,在這裡還是得把James Poyser提出來說。《Lay It Down》裡有關鍵盤的東西有最常拿來復刻的Hammond B-3 Organ,還有現代R&B較常使用的Rhodes和Piano,以及Wurlitzer這種和Rhodes類似的另一種電鋼琴。我要說的是,以前的老音樂,特別是Al Green這樣更為接近神者,是很挑鍵盤的,若沒有好的鍵盤手,把複雜的人性感受透過手指來轉化,我想Al Green的聲音不是會過於平順, 就是會淹沒在現代流行音樂教育下的黑人華麗編曲之中。

 這些可以玩複雜把式的音樂人,能夠用在不景氣的年代遵循「120天製造蔭油」的古法,是《Lay It Down》脫穎而出的最大關鍵。

最後是「比較」

 Raphael Saadiq的《Way I See It》,如果能夠像《Lay It Down》一樣保留現代元素的話,我想它就不會讓我們有聽沒有懂。

Raphael Saadiq這張專輯是不是太過實驗了呢?
把老東西搞得太深了呢?

 《Lay It Down》就不至於讓我們聽不懂,它一聽就知道是現代人在玩老音樂,而且玩得沒有距離,《Way I See It》相較之下即使也是玩老音樂,但確是一個「高人閉關」的產物,凡人必須撥開層層阻礙方能「初探」(嘆!)。這又回到文章前頭所說,7-11和大眾情人必須具備的條件,現用最簡單的一句話來說就是,「美女素顏進入便利商店還是美女」;也就是說,內行看門道外行看熱鬧。各位可以回想前幾屆世界盃足球賽的情況,《Lay It Down》就是世界盃足球賽,《Way I See It》就是內在意義複雜許多的歐洲冠軍盃。


 《Lay It Down》不是我個人最喜愛的2008年專輯,但說它是代表2008年的專輯卻一點也不為過,不膚淺不孤高,表現一種平意近人的「平衡」,在混亂的時局下愈顯珍貴。
 

【MV】新寶島康樂隊 - 多情兄

 
原先還在擔心妳怎麼了
所以回了簡訊和電話給妳
但妳的態度太糟糕了
不只糟蹋了我
也糟蹋了我們的過去
到了這種地步
需要理性面對的時候
妳依舊是只考慮自己的感受

說再多也沒有用啦
我看透妳了

大家要記得
不要和自私的人交往

http://tw.youtube.com/watch?v=raiU66LP9VE


不甘願提起妳 怨嘆作妳嫁別人 低路的男性真不幸哦
作妳去嫁別人 心肝真正凝 上介憨是阮多情兄
作妳去嫁別人 心肝真正凝 低路的男性真不幸哦
作妳去嫁別人 糟蹋咱的情 上介憨是多情兄