2014年，出身英國伯明翰的女伶Laura Mvula偕同英國同鄉Jules Buckley所領導的荷蘭老牌爵士樂隊Metropole Orkest，在著名的Abbey Road錄音室完成了一張變種專輯。
所謂變種，這張《Laura Mvula with Metropole Orkest conducted by Jules Buckley at Abbey Road Studios》是建立在Laura Mvula的首張專輯《Sing to the Moon》基礎下，透過磅礡手段，結合主唱擅長演繹的阿卡貝拉，交織成流行音樂為提升其質感的類爵士之作。
然而，《Laura Mvula with Metropole Orkest conducted by Jules Buckley at Abbey Road Studios》的普遍評價不若《Sing to the Moon》之高；我認為，以Laura Mvula的才氣和靈氣，其實不太需要發表這麼一張未定型的實驗品，至少，等她出了至少兩張專輯並確立個人風格之後，才是個較適宜發表的時機。
Sampler Part 1
Sampler Part 2
話雖如此，成立於1999年的美國德克薩斯州休士頓市獨立音樂廠牌FWMJ’s Rappers I Know，於2014年年底，拿了《Laura Mvula with Metropole Orkest conducted by Jules Buckley at Abbey Road Studios》，進行「Laura Mvula Chopped.」計畫（Chopped之於嘻哈，意味著是混音人員或DJ，利用兩張唱片進行複雜的歌曲交錯動作）：混音部分由旗下元老團體The Foundation主理人Kevin “Kay” Jackson處理，合成音部分則交給同團的Luke Austin操作，而且另外加了!llmind的招牌鼓點取樣Blap Kits以及多位歌手的配音，全部湊在一起，成為變種第二次的《Laura Mvula Chopped.》。
Laura Mvula的《Laura Mvula Chopped.》於是變成嘻哈概念產物，開拓《Laura Mvula with Metropole Orkest conducted by Jules Buckley at Abbey Road Studios》的視野，FWMJ’s Rappers I Know長年孜孜不息於黑人音樂，此舉是其諸多功德之中的一件。
（目前免費下載）
2015-08-14
2015-06-24
【朱門】我們走步的世界
兩天前，知名美國籃球教練Phil Jackson談論現今美國職業籃球時，針對LeBron James老愛走步（即籃球運動中，軸心腳不能隨意變更之規則），提到這麼一段話：
It struck me: How can we get so far away from the real truth of what we're trying to do? And if you give people structure, just like a jazz musician—he's gotta learn melody, and he's gotta learn the basic parts of music—and then he can learn how to improvise. And that's basically what team play is all about.
籃球基本動作就像爵士樂樂手的「結構」（structure）概念，是精進過程最底層基礎，方能成就「系統」（system）。可是，現代球員或音樂人都想做出一蹴可幾的事，省略苦練基本動作這個階段，都想偷取「功不成名就」的光環。
很想來個走步，看看自己會不會成名。
It struck me: How can we get so far away from the real truth of what we're trying to do? And if you give people structure, just like a jazz musician—he's gotta learn melody, and he's gotta learn the basic parts of music—and then he can learn how to improvise. And that's basically what team play is all about.
籃球基本動作就像爵士樂樂手的「結構」（structure）概念，是精進過程最底層基礎，方能成就「系統」（system）。可是，現代球員或音樂人都想做出一蹴可幾的事，省略苦練基本動作這個階段，都想偷取「功不成名就」的光環。
很想來個走步，看看自己會不會成名。
2015-06-11
【縱橫】Jared Evan - The Art Form of Whatever
某些照片身影與Justin Timberlake幾分神似的美國紐約青年歌手Jared Evan，是近年少見的白人節奏藍調好手。
這個人很有趣，從小聽的多是搖滾樂，偶像是The Who的Keith Moon，另外對Led Zeppelin也深感興趣，沒想到，讀書的時候轉性聽起嘻哈樂，後來乾脆結交起如 Statik Selektah、Joey Bada$$、Termanology、Action Bronson等純種嘻哈友人，拉拉雜雜也出了一些歌曲、合輯和EP。
他目前的身分是一位歌手，唱節奏藍調的歌手，但看起來，他認為自己唱的是靈魂樂。這麼特別的人，現在終於推出第二張完整作品《The Art Form of Whatever》，更更特別的是，封面還是自己畫的。
看來，一個音樂人或一個歌手的自我養成是很重要的事情喔。
2015-06-10
【持續】Dave Hollister - Chicago Winds... The Saga Continues
不知不覺，這個十年（decade）已經過了一半，感覺上，我的人生好像也過了一半。每隔十年，我都會回過頭看看自己，以及我曾經歷的每個「十代」，其中，往往感觸最深的是身上穿的衣服和髮型。為什麼在當時不是一件可笑的事呢？
回到耳朵裡。今天上午，跟往常一樣，我開車經過扶疏山林，陪伴這段車程，是Dave Hollister的《Chicago Winds... The Saga Continues》。我老是懷念十幾年前曾為Michael Jackson製作〈Remember the Time〉的Teddy Riley，Dave Hollister就是約莫當時的一名男歌手，曾待過Teddy Riley自組的團體BLACKstreet，單飛後出版過五張唱片，最後一張出現在2003年，之後的兩張福音唱片不論，然後，才是2014年最新的專輯《Chicago Winds... The Saga Continues》。
Teddy Riley現在還在製作歌曲，慣用招牌手法是歌曲之中融入合成器製造出來的可愛哇哇聲。這種曲風很老式，但教人印象深刻。舊團員時代的BLACKstreet，培育出像Dave Hollister這種散發純種男性賀爾蒙的純種節奏藍調歌手，而且，眾多來來去去團員之中，就屬Dave Hollister味道最濃。
現今歌壇，或者說前從一個十年至今，十五年內，我再也沒聽過Dave Hollister同類男歌手。他的聲音，太有韻味，而且不會用嘶吼欺騙你的感情。或許女性朋友這輩子無法理解男人之間談話和互動的箇中巧妙。比起雌性因子聚合出來的情緒線，那種純然只有雄性因子的空氣結構，則隱約有條信任線維繫其中。說玄了，反正，男人就是「bodybody」的動物。
我每次找Dave Hollister的歌出來聽聽，就是需要「bodybody」安定感的時候。但他上一張非福音歌曲專輯距離這最新專輯超過十年時間，總感覺，這位老朋友斷了聯繫，真的很想從聲音裡知道他最近過得如何。
I AM SOUL, the truth, R&B genius, melodious voice from heaven.
《Chicago Winds... The Saga Continues》，是一張愈聽愈入味的好唱片，它從Teddy Riley、Warryn Campbell和Eric Dawkins三位製作人手中，重塑了停留在我耳朵裡，那多年前曾經發生過的心靈對話，這些歌曲，都是現代節奏藍調男歌手，徹徹底底，無法帶給現代人，何謂一首四分鐘歌曲該走的「心路歷程」。
這不是我年歲漸增的油然而生。我是個溢於言表的人，喜歡將許多複雜心情鎖在身體裡，外表則呈現幾種固定姿態。有人覺得我穩重，但我不這麼認為。我不會怪他們誤解我，因為這完全是我的舉止所造成的。也有人認為我急性子，但是，我仍有很大一部分是慢條斯理的。某些事或某些情境下，我的等待能力比一般人好上一些。
穿越扶疏山林，Dave Hollister與我進行不存在言語之間的對話，也是我與我自己進行的對話。這些友誼，依舊繼續著。
回到耳朵裡。今天上午，跟往常一樣，我開車經過扶疏山林，陪伴這段車程，是Dave Hollister的《Chicago Winds... The Saga Continues》。我老是懷念十幾年前曾為Michael Jackson製作〈Remember the Time〉的Teddy Riley，Dave Hollister就是約莫當時的一名男歌手，曾待過Teddy Riley自組的團體BLACKstreet，單飛後出版過五張唱片，最後一張出現在2003年，之後的兩張福音唱片不論，然後，才是2014年最新的專輯《Chicago Winds... The Saga Continues》。
Teddy Riley現在還在製作歌曲，慣用招牌手法是歌曲之中融入合成器製造出來的可愛哇哇聲。這種曲風很老式，但教人印象深刻。舊團員時代的BLACKstreet，培育出像Dave Hollister這種散發純種男性賀爾蒙的純種節奏藍調歌手，而且，眾多來來去去團員之中，就屬Dave Hollister味道最濃。
現今歌壇，或者說前從一個十年至今，十五年內，我再也沒聽過Dave Hollister同類男歌手。他的聲音，太有韻味，而且不會用嘶吼欺騙你的感情。或許女性朋友這輩子無法理解男人之間談話和互動的箇中巧妙。比起雌性因子聚合出來的情緒線，那種純然只有雄性因子的空氣結構，則隱約有條信任線維繫其中。說玄了，反正，男人就是「bodybody」的動物。
我每次找Dave Hollister的歌出來聽聽，就是需要「bodybody」安定感的時候。但他上一張非福音歌曲專輯距離這最新專輯超過十年時間，總感覺，這位老朋友斷了聯繫，真的很想從聲音裡知道他最近過得如何。
I AM SOUL, the truth, R&B genius, melodious voice from heaven.
《Chicago Winds... The Saga Continues》，是一張愈聽愈入味的好唱片，它從Teddy Riley、Warryn Campbell和Eric Dawkins三位製作人手中，重塑了停留在我耳朵裡，那多年前曾經發生過的心靈對話，這些歌曲，都是現代節奏藍調男歌手，徹徹底底，無法帶給現代人，何謂一首四分鐘歌曲該走的「心路歷程」。
這不是我年歲漸增的油然而生。我是個溢於言表的人，喜歡將許多複雜心情鎖在身體裡，外表則呈現幾種固定姿態。有人覺得我穩重，但我不這麼認為。我不會怪他們誤解我，因為這完全是我的舉止所造成的。也有人認為我急性子，但是，我仍有很大一部分是慢條斯理的。某些事或某些情境下，我的等待能力比一般人好上一些。
穿越扶疏山林，Dave Hollister與我進行不存在言語之間的對話，也是我與我自己進行的對話。這些友誼，依舊繼續著。
2015-06-08
【海盜】無印良品比價趣
無印良品內褲真的好穿，一件平均可穿兩年半，而我特別偏愛這種全綿質的平口褲，曾出過日本製、越南製、中國製這三個產地的，因為它另有兩道裁縫在兩片屁股那邊，不會輕易走位，哪個產地的品質都差不多。一般平口褲，穿一穿兩側會捲到大腿外側，變成三角褲，坐久之後更是如此。
2015年年底到日本買了無印良品男用內褲，兩件定價日幣1500元（當時不能分開買，現在可買單件，一件日幣850元，等於台幣212.5元，但折扣可能低到七折〔有些款是折日幣100元或七九折不等〕，變成日幣595元，等於台幣148.75元），那個時候遇到的是八折價，所以變成兩件日幣1200元，而依當時匯率約0.27換算是兩件台幣324元。
不久後，我回到台灣一看，同期系列的一件要價是台幣300元，幾乎等於到日本買兩件，回台灣只能買到一件，而且台灣L尺寸極難找，可能一上架就迅速搶光，價格沒那麼誇張的時候，我試過調貨，還等過很長的時間，等到都不想買了，可見L尺寸之搶手。
遙想當年（至少五年前吧），無印良品內褲一件只賣台幣200元，後來有一小陣子變成只能買兩件（因為包在一起，不單售），售價變成台幣380元。沒多久後，它突然漲到一件台幣250元，兩件合買台幣420元。這價格維持一段時間後，大概兩年前，它一口氣大漲，變成一件要價台幣300元，如果兩件一起買，九折價，等於台幣540元。偶爾可以買到的最低兩件組合價是498元，換算目前約0.25的匯率（2015/06/08），等於日幣1992元，跟日本原價仍有約日幣500元的價差，更別說是比上日本的折價了。
我們可以從一件男用內褲得到結論：統一退股後，成為百分之百無印良品的的台灣無印良品，訂價不退反增，除了關稅，日本人到底賺了我們多少錢？
2015年年底到日本買了無印良品男用內褲，兩件定價日幣1500元（當時不能分開買，現在可買單件，一件日幣850元，等於台幣212.5元，但折扣可能低到七折〔有些款是折日幣100元或七九折不等〕，變成日幣595元，等於台幣148.75元），那個時候遇到的是八折價，所以變成兩件日幣1200元，而依當時匯率約0.27換算是兩件台幣324元。
不久後，我回到台灣一看，同期系列的一件要價是台幣300元，幾乎等於到日本買兩件，回台灣只能買到一件，而且台灣L尺寸極難找，可能一上架就迅速搶光，價格沒那麼誇張的時候，我試過調貨，還等過很長的時間，等到都不想買了，可見L尺寸之搶手。
遙想當年（至少五年前吧），無印良品內褲一件只賣台幣200元，後來有一小陣子變成只能買兩件（因為包在一起，不單售），售價變成台幣380元。沒多久後，它突然漲到一件台幣250元，兩件合買台幣420元。這價格維持一段時間後，大概兩年前，它一口氣大漲，變成一件要價台幣300元，如果兩件一起買，九折價，等於台幣540元。偶爾可以買到的最低兩件組合價是498元，換算目前約0.25的匯率（2015/06/08），等於日幣1992元，跟日本原價仍有約日幣500元的價差，更別說是比上日本的折價了。
我們可以從一件男用內褲得到結論：統一退股後，成為百分之百無印良品的的台灣無印良品，訂價不退反增，除了關稅，日本人到底賺了我們多少錢？
2015-06-05
【行旅】櫻花白日夢：名古屋市
今年四月初的名古屋已是櫻花滿開末期。原本以為會遇到滿開，沒料到一次冷氣團把櫻花都吆喝回枝椏，所以二零一五年的花期應該算是提前報到、提早結束。
出了中部國際機場，鐵道兩側還見得到不少花蹤，進入市區，連續幾日的陰雨天氣，我們沒法安排諸如鶴舞公園等賞櫻行程，出門不是撐著雨傘就是走在地下街。幸好，我們都不是花迷。比較可惜的是覺王山和星ヶ丘這兩個可兼顧逛街和賞景的點因雨取消，使得這次旅行少了點文藝氣氛。
我們主要活動的範圍是榮町周邊，兩個全日和一個半日的緊湊行程，說起來並不輕鬆，因為商店營業的時間多半落在早上十點到晚上八點之間，往往一不小心在哪裡多加佇足，或者辦理退稅事宜，再扣除移動這件蹉跎事，根本無法好好用餐，時間真的真的不夠用啊。
說說我們大概去了哪邊，並以星級表示。
2015-05-29
專心看書，耐心聽歌
音樂是出版事業的一環，前些日子看到兩篇深入的文章，值得引伸一下：
〈一起的出版一起推 友善書業溫柔想像，環島書展大步出發！〉（http://www.coolloud.org.tw/node/82238）
〈唯有出版讓歷史成為歷史：對臺灣人文社科出版的思考〉（http://news.readmoo.com/2015/03/30/taiwan-social-sciences-publishing-01/）
書本和音樂，相同也不相同。相同的是，都有實品可供陳列，都可化身為數位出版，均可反覆複利用。不同的是，書本動輒成千上萬字並可用文字介紹文字，音樂則至多十幾曲並且可用文字介紹歌曲。
為什麼我會提出這個不同點。書本比音樂更大的市場優勢在於書寫這件事。大抵而論，一張唱片或一首歌曲的做成，比一本書或一篇文章費時費力。作家，如駱以軍，下筆迅速到接近心跳速度，但也有如王文興，他的寫作緩慢到一天可能只寫不到一百字。當然，大多數作家接近前者，因為文字容易寫成亦容易修改。然而，歌曲的從無到有，無論天賦如何，除非停留在僅只唱或只演奏的單人階段，否則，它的公諸於世，絕對、必須經由去蕪存菁的精致過程方得，況且大部分的歌曲還需多人參與。音樂要達到足以出版的程度，其門檻比書本來得高。
再者，當書本和音樂可供販賣或閱聽時，都可藉由文字介紹，拓展其生命。問題是，文字是有形的，音樂是無形的，常人可僅以雙眼閱讀或點字來體會文字創作或文字評論，卻無法從文字評論「聽到」音樂內容。音樂必須聆聽，才能進入人的意識之中，就算文字介紹得如何仔細、怎麼天花亂墜，沒聽到，就無法進入音樂世界。
書本是絕對的文字行動，音樂是相對的文字行動，當人類生活對於出版品的依存程度節節下降，書本和音樂內容就顯得相當重要（為什麼需要它呢？），或，十分不重要（有必要需要它嗎？）。
除去文字評論這層紗，願意追求書本或音樂本身所呈現的樣貌，才是讀者或聽眾該持有的正面態度。文字介紹若無法真實傳遞出版品的內涵，淪為商業操作，甘於打手身分，那麼，它便立於出版品的反面位置，極可能在未經創作者的授意或確認下，扭曲創作真意。不看書衣或唱片側標，不管文字評論，不屑排行榜，閱聽人必須將專注力回到初始創作，才能歷練出自己的品味、傾向和精神層面，而非依賴那些無法信任的他人之言，因為你大可能不認識傳播二手消息的那個人。眾口鑠金是多麼恐怖的事。所以，擺脫推波助瀾的評論，且把心力回歸書本或音樂本身吧。
問題是，很多很多人，心甘情願習慣搶先吸收文字評論，再接觸書本或音樂。這種本末倒置或許是出版界自己造成的，使得創作和創作者本身的意志，藏匿在夾帶些許價值觀的非真正客觀文字評論之中，而我們只要稍有不慎，便會一廂情願的相信文字評論，至於旗中有無隱含別的意圖，不得而知。尤有甚者，有心人士可利用空說，化腐朽為神奇，得到其所需的商業利益，至於書本寫了什麼，或者音樂說了什麼，一點都不重要了。文字評論絕不能凌駕於書本和音樂之上。
而音樂比書本占優勢的地方是，只要閱聽人與創作者面對面，就能馬上與創作本身發生連結，唯前提是該音樂必須是創作者所為，否則，修飾過的音樂，極可能是欺騙購買的贗品。書本創作者，他無法在與讀者接觸的第一現場重製其創作，最多只能做到朗頌該創作或以言語表達創作理念。音樂在這方面則靈活許多，它可以由創作者重製或編修，並在與現場聽眾互動下，達到創作者和文字本身無法企及的化學效果。
解決之道：軍中有句話，吃飯時要「以碗就口」，不要「以口就碗」。這就是主動與被動的巧妙處，如果閱聽人先看先聽或只看只聽書本或音樂，直接與文本或歌曲取得心靈默契，而非藉著排行榜或文字評論判斷創作良窳，就能如同前述，選擇出專屬自己的的品味和傾向。
間接文字過多，甚至喧賓奪主，就是出版界積弱不振、積重難返的原因之一。假如不從出版本質，卻只從出版體質做片面改變，再如何團結找出活水，也是枉然。再者，將興革焦點集中在中盤或通路亦有失公允，折扣或折讓固然是大毒瘤，但出版界對於慢慢培養或教育讀者或聽眾失去耐性，加上大量出版非本國創作的出版物，久而久之，本國創作者的文化滋養會愈來愈淺，閱聽人的本國文化認同也會愈來愈淡，相較下，博大又多元的國外創作自然成為市場指標，進而全面占據，屆時，遑論「以口就碗」，吃整桌外國菜而不識本國菜是何滋味的景象，指日可待。
盡可能提供值得閱聽的出版品，促成市場環境多元，讓消費者自己自由選擇書本或音樂，不會唯網路書店馬首是瞻，也不會讓獨立書店的存在必須與浮爛的文化創意一詞掛鉤過深，進而取得一個良善的供需網絡，我們，應當樂見這天的到來。
生命自會找到自己的出路，出版業是，出版物是，每個自然人更是。
【驚動】Kenya - My Own Skin
人啊，他的生命經常處在懸而未決之中，卻往往渾然不知。
美國科羅拉多州丹佛市的歌手Kenya McGuire Johnson，她告訴我們這樣的話：「……綜觀現今音樂產業，我們要感謝科技讓人的聲音不再成為焦點，製作團隊和藝人都在參考或模仿發生在排行榜上的種種。大家都忘了真正的音樂藝術必須具備可辨識的聲音和它自身所呈現的觀點……」（...In the music business today, vocal identity is almost non-existent thanks to technology, production and artists trying to copy cat what’s happening on the charts....）
梅雨季後，這裡又恢復成了準熱帶氣候。午後突然飄來一陣烏雲。大地蘇醒。看看時間，已近向晚，白雲染上黃暈。人都要休息了，為何空氣現在才清新。
Kenya的專輯《My Own Skin》，使用了太多原始色調，如實表現出歌曲之所以成為歌曲的正確意涵；即使世態炎涼，眾人因三人成虎，競相追逐似是而非的「真理」，雨過天晴的時刻還是存在著。
此時此刻，我喝了一杯加了奶油的咖啡，壓不住的苦味在腦中轟隆作響。
美國科羅拉多州丹佛市的歌手Kenya McGuire Johnson，她告訴我們這樣的話：「……綜觀現今音樂產業，我們要感謝科技讓人的聲音不再成為焦點，製作團隊和藝人都在參考或模仿發生在排行榜上的種種。大家都忘了真正的音樂藝術必須具備可辨識的聲音和它自身所呈現的觀點……」（...In the music business today, vocal identity is almost non-existent thanks to technology, production and artists trying to copy cat what’s happening on the charts....）
梅雨季後，這裡又恢復成了準熱帶氣候。午後突然飄來一陣烏雲。大地蘇醒。看看時間，已近向晚，白雲染上黃暈。人都要休息了，為何空氣現在才清新。
Kenya的專輯《My Own Skin》，使用了太多原始色調，如實表現出歌曲之所以成為歌曲的正確意涵；即使世態炎涼，眾人因三人成虎，競相追逐似是而非的「真理」，雨過天晴的時刻還是存在著。
此時此刻，我喝了一杯加了奶油的咖啡，壓不住的苦味在腦中轟隆作響。
2015-05-28
【抽絲撥繭】Jarrod Lawson At The BBC
收尾。
這場錄音很簡單， Jarrod Lawson的鋼琴，Farnell Newton的小號，Chance Hayden的吉他，這就是我心中認為白人樂手演繹黑人音樂的典型；他們不會拖泥帶水，除去由眾多黑人實驗失敗的雜質後，把重點一次傳送到我們的耳朵裡面。
時間回到2014年10月的Gilles Peterson的BBC節目現場，白人正奉行著他們的絕對科學。
2015-05-22
【童趣】Curtis Harding - Soul Power
說到這個走黑色調系的歌手Curtis Harding，第一張專輯，《Soul Power》，薄薄一片，去年購得時便好奇速速拆封，果真古意盎然，是當代極少見的仿七零（甚至六零）年代曲風，而簡捷有力。
後來，偶然發現專輯封面神似爵士鍵盤大師Bud Power的雙名碟《The Amazing Bud Powell》。那是1951年的東西耶（第二輯是1955年），跟我老媽的年齡一樣，兩者有何關係呢，問不到Curtis Harding，我們只好自己聽聽看囉。
2015-03-18
【輕訴】JSPH - Rest.Rule.Abide / Joseph Nevels - Due Consideration
讓我想到球員Andre Iguodala，先前以本名Joseph Nevels出道的男歌手JSPH，近期陸續推出三張也是EP形式的連續概念作品，第一部分是Rest，現在進行到了第二部分Rule，接下來會有Abide。和Joseph Nevels相比，JSPH時代的歌曲，成熟許多，曲曲精采，連MV都拍得極佳，絕對是值得你專心聆聽的好物。
回到Joseph Nevels時代。
（Irony必聽必看）
Due Consideration (EP)
【疾駛】Quiet Dawn feat. Oddisee / Eric Lau Remix - New Dawn
法國人Will Galland aka Quiet Dawn，Beat Consortium成員之一，2014年年底推出這麼一號作品，New Dawn黑膠單曲。兩曲風格有差異，但都是前端之作，不能不聽，不能跟不上時代。
Quiet Dawn - New Dawn feat. Oddisee from First Word on Vimeo.
Quiet Dawn - New Dawn feat. Oddisee from First Word on Vimeo.
2015-03-04
2015-02-12
【長征】日本四國+近畿17日自助旅行：食篇
酒多咖啡多牛奶多，日本隨處可見的飲料引人犯罪，你幾乎不會喝到重複的。最棒的是，因為日本的農牧業十分發達，我們每天都會買一只1,000ml的純牛乳當成開水來喝，好一點的兩、三百元日幣，普通的可能接近100元日幣，換算成台幣真是便宜到爆了，而且還有各地出產和當地出產，以及高溫殺菌和低溫殺菌的可選擇，風味各有不同。不會對牛乳過敏和喜歡喝純牛乳的人絕對要買買暢飲！
沿路飲料買得滿多的，只拍了一部分，好些是喝完丟了才想到要記錄。
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