2011-05-10

【Ghetto】我們的圍城/ 1999(下)

 
 
以單曲〈What It Ain't (Ghetto Enuff)〉佐證。同一年,德州重要團體Goodie Mob出版他們的第三張專輯《World Party》,與LaFace唱片師妹TLC合作的〈What It Ain't (Ghetto Enuff)〉青春又有勁,2000年包裝成單曲推出時的市場反應同樣不好。TLC也在1999年推出第三張專輯《FanMail》,賣座比起前兩張絲毫不遜色,不見人氣下滑跡象,但〈What It Ain't (Ghetto Enuff)〉並沒有因為TLC而受惠。「Ghetto」是否出現了「轉不過來」的過氣感呢?

不是聽眾膚淺,事實上,這時的「Ghetto」發言權確實交棒給嘻哈,搖身一變成了穿金戴銀的「Ghetto Fabulous」潮流。Jay-Z、P. Diddy,和後來的Pharrell Williams,腦中想的都是這些。1998年的嘻哈界,Ras Kass唱紅單曲〈Ghetto Fabulous〉,Mystikal的專輯《Ghetto Fabulous》更是引領風潮,他同樣也有一首〈Ghetto Fabulous〉單曲;2001年,紐約饒舌歌手John David Jackson以「Fabolous」之名,初試啼聲的《Ghetto Fabulous》加重力道,市場熱烈反應不減,足見「Ghetto」當時脫胎換骨的火紅程度。不再神祕的「Ghetto」是時代尖端的象徵,它不再像以往那樣負面,甚至,赤貧出身的音樂人更容易攀高結貴,因為他們天生就是一副草莽氣質,引人注目。找到這麼一個舊瓶新裝好方法,黑人音樂開始攜著流行音樂奔向光明「錢」程。

同樣這一年,節奏藍調歌手Eric Benét發行了他至今最暢銷的專輯《A Day in the Life》,裡面有首單曲〈Ghetto Girl〉。Eric Benét的音樂和他本人一樣,散發一股雅痞性靈。他在〈Ghetto Girl〉曲中提到「If you need deeper love, you better find you a ghetto girl」,音樂製作在他心中可能就像找個好對象,寧缺勿爛,這也是為何他的專輯始終不落俗套的原因。
 

【Ghetto】我們的圍城/ 1999(上)

 
 
1999 歐元問世

Dave Hollister是美聲團體BLACKstreet原始團員之一,單飛之後,1996年投入David Geffen、Steven Spielberg與Jeffrey Katzenberg娛樂界三巨擘新創的DreamWorks SKG唱片。1999年,Dave Hollister首張個人專輯出版,名為《Ghetto Hymns》。

《Ghetto Hymns》是嘻哈先輩Erick Sermon替Dave Hollister量身訂作、節奏藍調史上的重要專輯之一。八零年代出過個人專輯、爾後加入大團EPMD的Erick Sermon,其發跡過程與Jay-Z頗似。如同Jay-Z製作Christión《Ghetto Cyrano》專輯的「嘻哈骨、靈魂皮」音樂思維,Erick Sermon也把嘻哈元素內化至節奏藍調,而Dave Hollister也熟悉這一套,畢竟BLACKstreet的核心人物Teddy Riley玩的也是這一回事,只不過他是「放克骨、節奏藍調皮」。

猶如黑人流行聖歌集的《Ghetto Hymns》,講述的依舊是黑人自覺意識。以兩首單曲〈My Favorite Girl〉與〈Can't Stay〉為例,Dave Hollister的音樂玩法與當時的節奏藍調有著很大不同,聽起來又像嘻哈卻不是嘻哈,是節奏藍調卻哪裡不對勁,青黃不接而導致排行榜成績都不甚理想。

放遠一點觀察,Dave Hollister的第二張專輯《Chicago '85...The Movie》與《Ghetto Hymns》的概念相近,兩張不妨作些參照。《Chicago '85...The Movie》是身為芝加哥人的Dave Hollister,對於故鄉「Ghetto」的現實寫照。Dave Hollister找來同鄉Mike City與Steve Huff,以及廣義伊利諾州同鄉Tim Kelley與Bob Robinson,這幾位比Erick Sermon更熟諳節奏藍調的製作人,把兒時經歷化成如Christión《Ghetto Cyrano》的章節方式,並直接告訴聽眾:我這次要棄暗投明,將「Ghetto」的故事一次說給你們聽。

可惜的是,《Chicago '85...The Movie》的主要單曲〈One Woman Man〉與〈Take Care of Home〉依然叫好不叫座,之後Dave Hollister轉到Motown唱片出了一張專輯,又再轉回DreamWorks SKG出完最後一張節奏藍調專輯,2006年轉入福音界,出版過兩張福音作品。至今鮮少接觸節奏藍調的Dave Hollister,想必了解聽眾不喜歡拐彎抹角談「Ghetto」。