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2022-07-15

【捨身】Meghan Stabile


如果選擇死去是讓自己覺得自己清醒的唯一方式,為何不成全自己。


「one who seeks stability of the spirit」,爵士廠牌Revive Music主理人Meghan Stabile在她的Instagram如此自我介紹。

2022年6月,未滿40歲的Meghan Stabile讓自己離開這座根本沒有鑰匙可供開鎖的世界。據說是心理因素導致此劇的發生,吾等亦無從得知其貝斯名人男友Thundercat的心態究竟,總之,這位自許深切的爵士要角,留下了為數不多卻滿是扎實的作品,供我們逐一瞻仰。

Meghan Stabile離世後不久,我在下班途中追憶許久未聽的《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎(參與者詳見連結)。

這張2015年發行、處於音樂世道崩落前期的合輯,也許最貼近Meghan Stabile的固著心態。

她曾不斷對於爵士和嘻哈分野過大的現象表示不解與無解,這件事情始終在她心底徘徊著,尤其當下的人們,聽爵士的不聽嘻哈,聽嘻哈的不聽爵士,兩道很強烈的脈絡赤裸裸浮上檯面。

她的人生後半段,為打破這道本應不該過度存在的鴻溝而努力著。

《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎是一張絕對平衡的傑作,奠基在Berklee College of Music的基石上,仰望舊時代卻不忘身處變動的洪流之中。爵士樂手簇擁嘻哈與節奏藍調,隱約透漏黑人音樂大一統的精神與意志:流竄在裡面的,不是失學的草根音樂所能提出的養分,而是經過仔細整理、結構謹慎的非文字教科書。

可惜《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎的能見度與參與者期待的落差極大,世道仍依然故我,爵士和嘻哈的連結永遠擺脫不了宣傳與宣稱之用,一如韓愈所言,「蜂屯蟻雜,不可爬梳」。


2020-05-26

【七十】Philip Bailey - Love Will Find a Way



40年,是怎樣一個概念。

如果你未滿40歲,是害怕它,或者期待它。

如果你正好40歲,現下感覺如何。

如果你已過40過,是滿懷惆悵自覺一事無成、反之,抑或懵懵懂懂。

距離第一張個人唱片發行時間已經36年,Philip Bailey,這位Earth, Wind & Fire的永遠主唱,在2019年還能夠繳出完整的專輯作品而且與時俱進,是件絕對不容易的事。

許多老歌手,別說是30年,連20年後的單曲都顯得時不我予;正所謂過時是歌手的最大敵人,同樣是在1983年發行第一張個人專輯的Johnny Gill,如同Philip Bailey,接連在事業高峰十餘年後,以Still Winning(2011年)、Game Changer(2014年)、Game Changer II(2019年)這3張專輯自我比對,逼得我們老歌迷不得不懷念1990年那張毫無疑問是R&B樣板的Provocative。

唱片封面以Wesley Snipes的電影海報Blade為藍本(誤),Love Will Find a Way這個主題延續了Philip Bailey對世間的關懷暖度,專輯表現卻與過往作品有所不同:既非初期擅長的放克/靈魂基調,亦非中期之後的爵士為本。我們不妨把這張唱片視作Robert Glasper的Black Radio系列外傳,也就是我大約十年前便已強調的新種爵士,而令我佩服的是,Philip Bailey以69歲之齡,居然能夠接受晚其至少一個世代的音樂概念,更佩服的是,環球唱片敢發行與市場如此格格不入的異數,一切盡是感激。

Love Will Find a Way有翻唱也有新曲,有流行也有非典型。或許將之視為Philip Bailey最後一張專輯,聽者對於琢磨專輯內容會有不同感受。

而我個人就合作對象聽下來的想法是:與Bilal是傳承、肯定,與Robert Glasper是對張、對抗,與Christian McBride是重逢、感激,與Will.i.am是重逢後的舒泰,與Casey Benjamin是陷入、迷戀,與Chick Corea是熟悉、問候,與Christian Scott、Kamasi Washington、Kendrick Scott、Derrick Hodge是提攜、珍惜,與Harvey Mason Jr.是情誼、期望。Love Will Find a Way是新舊聽者都能夠接受的極大值,沒有太多獨立音樂的孤高感,更不是流行樂的無感大堆頭,所呈現的無非是老生常談:黑人音樂是廣袤無垠的宇宙,沒有任何人為的藩籬,如星球之對撞,盡是即興,盡是新意。



早在Love Will Find a Way之前,2017年,貝斯手Nathan East的Reverence專輯裡,已收錄了Serpentine Fire一曲,即是Philip Bailey跨越自我時空的想像與行動;原來是Eric Clapton和Phil Collins等友人的試驗版本,與Earth, Wind & Fire的正式版本略有差異,後來在Patti Austin那邊翻到這個「材料」,然後再和Earth, Wind & Fire幾位團員重新混製,最後就是我們現在可以聽到的Serpentine Fire。

Phil Collins與Philip Bailey,是同年齡的摯友,兩人合作的Chinese Wall(1984年)在當時是一張可能接近經典的前衛之作,畢竟那個時代的中國,是西方世界難以想像的神秘。

如有興趣,Earth, Wind & Fire的團長Maurice White,2016年過世的他,唯一一張單飛同名專輯Maurice White(1985年),不妨找來聽聽,作為回顧Philip Bailey的素材也不錯。

2016-12-28

【倒數】BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US

2016年就以這首歌結束。

BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US



On this road, many doubts, it's true.
My friend, how great it is to be alive.
So why would you stay alone?
Why would you stay alone?

Driving slowly, almost scared to move.
How this fear could leave you paralyzed.
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?

Cause we can rule this world.
We can rule this world.
We can rule the world.

We can take...
We can take over.
Let's take...
Let's take over.
We can...
We can take over.
Let's take over this whole thing.

BIGYUKI本名Masayuki Hirano,1981年出生於日本三重縣津市,由於與另一個同齡且後來也到Berklee College of Music學音樂的Yuki Kanesaka撞名Yuki,因此Masayuki Hirano便以BIGYUKI自稱,Yuki Kanesaka則是Monolog。

BIGYUKI的名字可以從2010年Bilal的《Airtight's Revenge》追溯起,活躍在紐約的他,是近一、兩年頗值得關注的黑人音樂樂手(兩個Yuki都一樣),特別是參與了Robert Glasper和A Tribe Called Quest的音樂進化運動,可說是天才一枚。

古典音樂出身的BIGYUKI,音樂理解力自然比其他自學樂手來得更加出色,因此在跨到黑人音樂之餘,不忘將意志力延伸到爵士領域,Ben Williams和Lex Sadler的專輯亦可見其真章。

這首我個人印象最深刻的2016年歌曲〈revolution US〉,出自於BIGYUKI個人之作《Greek Fire》。Greek Fire是一種強烈的古代武器,據聞已失傳,這張專輯聽起來就是這麼一回事,是極度前衛的古典搖滾爵士嘻哈靈魂電子樂。市面上幾乎沒有人這樣搞的,BIGYUKI憑藉著人際關係,將願意與他一起嘗試新樂種的友人撐起這張專輯。



也許,有人對A Tribe Called Quest睽違近二十年的《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》有些失望,但看了看音樂成員,BIGYUKI是主力之一,他的尖銳觸角與Q-Tip的音樂意志結合在一起,結果就是磨出那番燦爛滋味。

若你能再多聽進去一點,BIGYUKI的東西(或者說是《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》)就好像Robert Glasper的《ArtScience》,是試探性質的產品。回去挖挖《ArtScience》樂手Casey Benjamin aka stutzmcgee原始狀態的兩張HEAVy雙人組專輯,也就是他還沒與Robert Glasper合體之前,對於這張《ArtScience》會有不同的想法。

我臆測,《ArtScience》是Robert開了一個場子給Casey玩的HEAVy第三部曲。我在這張專輯裡,聽到許多《Jazz Money$$》的影子,也許不如那時活潑有力(Robert和Casey都是1978年生,也已經快40歲了),但我覺得Casey很珍惜Robert給予他大力操縱他voocoder的空間,儘管距離經典的《Jazz Money$$》(這張要努力找來聽)已有十年,另一張《First Sessions》已有八年,而對我這樣的聽眾來說,《ArtScience》算是為HEAVy的生命畫下一個句點。

再說,多聽幾遍(至少要5遍)《ArtScience》可以發現Robert和Casey的惺惺相惜,讓這張不太典型、封面又很簡單的Robert Glasper作品成為友誼的見證。(一開始我也沒發現Casey主導專輯的程度居然這麼高,畢竟剛聽會覺得很怪,所以我才說要聽好多遍,而且還要加聽HEAVy的兩張專輯,才能理出《ArtScience》之所以出現的脈絡)

《ArtScience》好不好聽對Robert來說不是重點,完成兄弟的心願遠比什麼評價都來得巨大。

不知不覺寫了這麼多……(其實關於《ArtScience》是之前我在Facebook的對話)

回到〈revolution US〉。此曲之所以讓我印象深刻,除了BIGYUKI的個人才能,黑白混血的瑞士口琴手Grégoire Maret(在Toots Thielemans今年去世後,口琴界就看他了,2012年和2016年出版過兩張專輯,也都找了Toots Thielemans來助陣)和爵士靈魂歌手Chris Turner的分段表現,讓這高張力歌曲衝到了「省思階段」,聽著聽著,許多你的我的他的世界的事,一會兒這樣出現一會兒那樣出現,感覺就是一首無國界國歌,每聽一遍就感動一遍,很古典!

可惜的是,我等了半年,〈revolution US〉只有缺了Chris Turner的YouTube現場版本,但高低起伏也足夠動懾人心了,若要聽專輯版本,只有買《Greek Fire》實體專輯方得享用,而且日版還有bonus track,愈聽愈嗨。

2017年,請持續注意BIGYUKI的動向吧!

2013-07-09

【覺世】Dar & The Stars - Enchanted Lady @ Bluenote

文化與文創,一個只消行動一個只管嘴說。

人類的差距,根、深、柢、固。




Raydar Ellis  MC/Vocals
Marcus Srtrickland  Tenor Sax
Casey Benjamin  Alto Sax
Igmar Thomas  Trumpet
Kenneth "Gizmo" Rodgers  Bass
Sam "Skim" Kim  Keys
Nozomi Yamaguchi  Guitar
Marlon Lewis  Drums

2012-08-18

【MV】Gizmo ft. Casey Benjamin - Red Balloon

http://gizmosound.com/

Berklee音樂學院現年20歲的Gizmo,以此曲展示年輕生命的對世性。

*對世性:法律用語。物權有對世性,乃指物權遭任何人侵害時,都可以對其主張物上請求權。無敵。



下為黑界大佬Casey Benjamin之揮汗加持。