2011-05-09

【Ghetto】我們的圍城/ 1998

 
 
1998 X JAPAN吉他手hide於自宅意外死亡

該年,Camden唱片將三張Gil Scott-Heron早期經典專輯──1970年的《Small Talk at 125th and Lenox》、1971年的《Pieces of a Man》與1972年的《Free Will》,搭成一張合輯《Ghetto Style》,其中的〈The Get out of the Ghetto Blues〉與〈Sex Education: Ghetto Style〉兩首單曲收錄在《Free Will》原始版本之中。Gil Scott-Heron的音樂難以界定,個人形象卻很強烈;他是反動的代表,時至今日仍是。
 

【Ghetto】我們的圍城/ 1997(下)

 
 
與Erykah Badu路線類似的Joi,1997年出版第二張正式專輯《Amoeba Cleansing Syndrome》,主打歌便是〈Ghetto Superstar〉。這張專輯的製作人依舊是與Babyface、L.A. Reid共同打造TLC的Dallas Austin。Joi的音樂之路起伏不斷,但她始終有貴人相伴,四張專輯Dallas Austin與Raphael Saadiq的製作各半,而且她和Erykah Badu一樣,一路走來兒女相隨。〈Ghetto Superstar〉傳達的是鮮明且獨立新女性形象,即使多年以來黑人女性音樂的「論述」始終壟斷在男性手中,但Joi了解自己該呈現什麼;她的音樂「性別衝突感」對比鮮明,並非一味順應已被男性界定的傳統女性角色框架之中。
 

【Ghetto】我們的圍城/ 1997(上)

 
 
1997 電影《鐵達尼號》上映

1997年,Jay-Z的Roc-A-Fella唱片終於為旗下的男子雙人美聲創作團體Christión出版第一張專輯《Ghetto Cyrano》。這是必須加以介紹的專輯之一。Allen Anthony與Kenni Ski兄弟倆,後來有不同的發展領域。

離開Roc-A-Fella之前的Allen Anthony,Jay-Z並未為他發行專輯,儘管多首單曲如〈You〉、〈Alright〉表現極佳。這個時候的Allen Anthony玩的是純粹的節奏藍調。

2005年之後,無約一身輕的Allen Anthony自行組團,以前輩Living Color為傚,玩起了重金屬搖滾。A Band Called Pain在加州扎根,2006年與2010年先後出版兩張專輯,至今活躍中。

Allen Anthony本人的音樂則是持續節奏藍調路線,但不再如十幾年前的《Ghetto Cyrano》那般雜糅著靈魂樂。

2005年之前的Kenni Ski,Roc-A-Fella也讓他參與旗下多部音樂作品。無約之後,Kenni Ski繼續沿用Christión之名,與T. Ross重組Christión,同年發表第二張專輯《Project Plato》,並與兄長Allen Anthony合作數曲。

談回《Ghetto Cyrano》。這張專輯是九零年代「被低估」的專輯之一,原因在於:

一、Christión是嘻哈廠牌的節奏藍調作品,如同Rick Rubin與Russell Simmons的Def Jam唱片前半期,以及Def Jam為營造更大商業利益而分支出的Def Soul唱片,這種「嘻哈皮、靈魂骨」的事業,無論後來嘻哈發展遠遠超過節奏藍調多少,至少這些業界要角之心裡清楚黑人音樂的「根」是什麼。

然而,問題是,市場能否接受這晦澀的隱喻。

Roc-A-Fella不是只有Christión的《Ghetto Cyrano》出版計畫,另一位要角Rell的專輯《The Remedy》更在進行中,Jay-Z也讓Rell發表多首結合節奏藍調與嘻哈的單曲。2004年年底,Rell追隨Christión的腳步,離開Jay-Z,加入Roc-A-Fella另外兩位創辦人Damon Dash與Kareem Burke新組的唱片公司,並進行另一張專輯《Long Time Coming》的製作工作。

這兩張專輯最後無疾而終,因為業界已經不敢貿然出版可能慘賠的作品,「嘻哈皮、靈魂骨」的事業體,搞出與市場運作不符的「嘻哈骨、靈魂皮」音樂。這情況跟字面一樣拗口。此時,D’Angelo、Maxwell把持的新靈魂樂篡升,2000年之後,美聲音樂正式遁入地下。

Christión應該要慶幸,聽眾更該慶幸,《Ghetto Cyrano》能夠在當時的主流市場發行,否則Rell的悲劇很可能也發生在Christión身上。

二、《Ghetto Cyrano》很幸運的抓到了黑人美聲時代的尾巴,而且不光提供「美聲」,質感也十分優質。Christión將這張專輯分成四部分,「The Streets」、「The Relationship」、「The Love」、「The Aftermath」,並且取樣Beastie Boys、Marvin Gaye、The Isley Brothers等名人名曲,翻唱Rose Royse的〈I Wanna Get Next to You〉。除此之外,Christión也自行創作與製作,他們的音樂處處設下陷阱,編曲雖瑰麗卻細緻不油膩,比起第二張專輯《Project Plato》更值得聆聽。

《Ghetto Cyrano》堪稱一場華麗的「Ghetto」冒險,儘管市場能見度不佳,這類「經過刻意包裝」的黑人音樂亦屬少見,即使多年之後,仍是一張值得珍藏的佳作。而比較可惜的是,才華洋溢的Allen Anthony,後來只能待在獨立樂界,用音樂寫日記。