【Ghetto】我們的圍城／ 1997（上）

　
　
1997　電影《鐵達尼號》上映

1997年，Jay-Z的Roc-A-Fella唱片終於為旗下的男子雙人美聲創作團體Christión出版第一張專輯《Ghetto Cyrano》。這是必須加以介紹的專輯之一。Allen Anthony與Kenni Ski兄弟倆，後來有不同的發展領域。

離開Roc-A-Fella之前的Allen Anthony，Jay-Z並未為他發行專輯，儘管多首單曲如〈You〉、〈Alright〉表現極佳。這個時候的Allen Anthony玩的是純粹的節奏藍調。

2005年之後，無約一身輕的Allen Anthony自行組團，以前輩Living Color為傚，玩起了重金屬搖滾。A Band Called Pain在加州扎根，2006年與2010年先後出版兩張專輯，至今活躍中。

Allen Anthony本人的音樂則是持續節奏藍調路線，但不再如十幾年前的《Ghetto Cyrano》那般雜糅著靈魂樂。

2005年之前的Kenni Ski，Roc-A-Fella也讓他參與旗下多部音樂作品。無約之後，Kenni Ski繼續沿用Christión之名，與T. Ross重組Christión，同年發表第二張專輯《Project Plato》，並與兄長Allen Anthony合作數曲。

談回《Ghetto Cyrano》。這張專輯是九零年代「被低估」的專輯之一，原因在於：

一、Christión是嘻哈廠牌的節奏藍調作品，如同Rick Rubin與Russell Simmons的Def Jam唱片前半期，以及Def Jam為營造更大商業利益而分支出的Def Soul唱片，這種「嘻哈皮、靈魂骨」的事業，無論後來嘻哈發展遠遠超過節奏藍調多少，至少這些業界要角之心裡清楚黑人音樂的「根」是什麼。

然而，問題是，市場能否接受這晦澀的隱喻。

Roc-A-Fella不是只有Christión的《Ghetto Cyrano》出版計畫，另一位要角Rell的專輯《The Remedy》更在進行中，Jay-Z也讓Rell發表多首結合節奏藍調與嘻哈的單曲。2004年年底，Rell追隨Christión的腳步，離開Jay-Z，加入Roc-A-Fella另外兩位創辦人Damon Dash與Kareem Burke新組的唱片公司，並進行另一張專輯《Long Time Coming》的製作工作。

這兩張專輯最後無疾而終，因為業界已經不敢貿然出版可能慘賠的作品，「嘻哈皮、靈魂骨」的事業體，搞出與市場運作不符的「嘻哈骨、靈魂皮」音樂。這情況跟字面一樣拗口。此時，D’Angelo、Maxwell把持的新靈魂樂篡升，2000年之後，美聲音樂正式遁入地下。

Christión應該要慶幸，聽眾更該慶幸，《Ghetto Cyrano》能夠在當時的主流市場發行，否則Rell的悲劇很可能也發生在Christión身上。

二、《Ghetto Cyrano》很幸運的抓到了黑人美聲時代的尾巴，而且不光提供「美聲」，質感也十分優質。Christión將這張專輯分成四部分，「The Streets」、「The Relationship」、「The Love」、「The Aftermath」，並且取樣Beastie Boys、Marvin Gaye、The Isley Brothers等名人名曲，翻唱Rose Royse的〈I Wanna Get Next to You〉。除此之外，Christión也自行創作與製作，他們的音樂處處設下陷阱，編曲雖瑰麗卻細緻不油膩，比起第二張專輯《Project Plato》更值得聆聽。

《Ghetto Cyrano》堪稱一場華麗的「Ghetto」冒險，儘管市場能見度不佳，這類「經過刻意包裝」的黑人音樂亦屬少見，即使多年之後，仍是一張值得珍藏的佳作。而比較可惜的是，才華洋溢的Allen Anthony，後來只能待在獨立樂界，用音樂寫日記。