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2022-07-15

【捨身】Meghan Stabile


如果選擇死去是讓自己覺得自己清醒的唯一方式,為何不成全自己。


「one who seeks stability of the spirit」,爵士廠牌Revive Music主理人Meghan Stabile在她的Instagram如此自我介紹。

2022年6月,未滿40歲的Meghan Stabile讓自己離開這座根本沒有鑰匙可供開鎖的世界。據說是心理因素導致此劇的發生,吾等亦無從得知其貝斯名人男友Thundercat的心態究竟,總之,這位自許深切的爵士要角,留下了為數不多卻滿是扎實的作品,供我們逐一瞻仰。

Meghan Stabile離世後不久,我在下班途中追憶許久未聽的《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎(參與者詳見連結)。

這張2015年發行、處於音樂世道崩落前期的合輯,也許最貼近Meghan Stabile的固著心態。

她曾不斷對於爵士和嘻哈分野過大的現象表示不解與無解,這件事情始終在她心底徘徊著,尤其當下的人們,聽爵士的不聽嘻哈,聽嘻哈的不聽爵士,兩道很強烈的脈絡赤裸裸浮上檯面。

她的人生後半段,為打破這道本應不該過度存在的鴻溝而努力著。

《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎是一張絕對平衡的傑作,奠基在Berklee College of Music的基石上,仰望舊時代卻不忘身處變動的洪流之中。爵士樂手簇擁嘻哈與節奏藍調,隱約透漏黑人音樂大一統的精神與意志:流竄在裡面的,不是失學的草根音樂所能提出的養分,而是經過仔細整理、結構謹慎的非文字教科書。

可惜《Revive Music Presents Supreme Sonacy Vol. 1》‎的能見度與參與者期待的落差極大,世道仍依然故我,爵士和嘻哈的連結永遠擺脫不了宣傳與宣稱之用,一如韓愈所言,「蜂屯蟻雜,不可爬梳」。


2016-12-28

【倒數】BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US

2016年就以這首歌結束。

BIGYUKI feat. Chris Turner & Grégoire Maret - revolution US



On this road, many doubts, it's true.
My friend, how great it is to be alive.
So why would you stay alone?
Why would you stay alone?

Driving slowly, almost scared to move.
How this fear could leave you paralyzed.
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?
Why would you stay alone?

Cause we can rule this world.
We can rule this world.
We can rule the world.

We can take...
We can take over.
Let's take...
Let's take over.
We can...
We can take over.
Let's take over this whole thing.

BIGYUKI本名Masayuki Hirano,1981年出生於日本三重縣津市,由於與另一個同齡且後來也到Berklee College of Music學音樂的Yuki Kanesaka撞名Yuki,因此Masayuki Hirano便以BIGYUKI自稱,Yuki Kanesaka則是Monolog。

BIGYUKI的名字可以從2010年Bilal的《Airtight's Revenge》追溯起,活躍在紐約的他,是近一、兩年頗值得關注的黑人音樂樂手(兩個Yuki都一樣),特別是參與了Robert Glasper和A Tribe Called Quest的音樂進化運動,可說是天才一枚。

古典音樂出身的BIGYUKI,音樂理解力自然比其他自學樂手來得更加出色,因此在跨到黑人音樂之餘,不忘將意志力延伸到爵士領域,Ben Williams和Lex Sadler的專輯亦可見其真章。

這首我個人印象最深刻的2016年歌曲〈revolution US〉,出自於BIGYUKI個人之作《Greek Fire》。Greek Fire是一種強烈的古代武器,據聞已失傳,這張專輯聽起來就是這麼一回事,是極度前衛的古典搖滾爵士嘻哈靈魂電子樂。市面上幾乎沒有人這樣搞的,BIGYUKI憑藉著人際關係,將願意與他一起嘗試新樂種的友人撐起這張專輯。



也許,有人對A Tribe Called Quest睽違近二十年的《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》有些失望,但看了看音樂成員,BIGYUKI是主力之一,他的尖銳觸角與Q-Tip的音樂意志結合在一起,結果就是磨出那番燦爛滋味。

若你能再多聽進去一點,BIGYUKI的東西(或者說是《We Got It from Here... Thank You 4 Your Service》)就好像Robert Glasper的《ArtScience》,是試探性質的產品。回去挖挖《ArtScience》樂手Casey Benjamin aka stutzmcgee原始狀態的兩張HEAVy雙人組專輯,也就是他還沒與Robert Glasper合體之前,對於這張《ArtScience》會有不同的想法。

我臆測,《ArtScience》是Robert開了一個場子給Casey玩的HEAVy第三部曲。我在這張專輯裡,聽到許多《Jazz Money$$》的影子,也許不如那時活潑有力(Robert和Casey都是1978年生,也已經快40歲了),但我覺得Casey很珍惜Robert給予他大力操縱他voocoder的空間,儘管距離經典的《Jazz Money$$》(這張要努力找來聽)已有十年,另一張《First Sessions》已有八年,而對我這樣的聽眾來說,《ArtScience》算是為HEAVy的生命畫下一個句點。

再說,多聽幾遍(至少要5遍)《ArtScience》可以發現Robert和Casey的惺惺相惜,讓這張不太典型、封面又很簡單的Robert Glasper作品成為友誼的見證。(一開始我也沒發現Casey主導專輯的程度居然這麼高,畢竟剛聽會覺得很怪,所以我才說要聽好多遍,而且還要加聽HEAVy的兩張專輯,才能理出《ArtScience》之所以出現的脈絡)

《ArtScience》好不好聽對Robert來說不是重點,完成兄弟的心願遠比什麼評價都來得巨大。

不知不覺寫了這麼多……(其實關於《ArtScience》是之前我在Facebook的對話)

回到〈revolution US〉。此曲之所以讓我印象深刻,除了BIGYUKI的個人才能,黑白混血的瑞士口琴手Grégoire Maret(在Toots Thielemans今年去世後,口琴界就看他了,2012年和2016年出版過兩張專輯,也都找了Toots Thielemans來助陣)和爵士靈魂歌手Chris Turner的分段表現,讓這高張力歌曲衝到了「省思階段」,聽著聽著,許多你的我的他的世界的事,一會兒這樣出現一會兒那樣出現,感覺就是一首無國界國歌,每聽一遍就感動一遍,很古典!

可惜的是,我等了半年,〈revolution US〉只有缺了Chris Turner的YouTube現場版本,但高低起伏也足夠動懾人心了,若要聽專輯版本,只有買《Greek Fire》實體專輯方得享用,而且日版還有bonus track,愈聽愈嗨。

2017年,請持續注意BIGYUKI的動向吧!

2013-05-18

【計算】Bilal Salaam - 4Live



drums: Quincy Phillips 
keys: Dre King 
guitar: K'Alyn 
bass: Kris Funn, Ben Williams and Kush 
vox: Muhsinah, Nicholas Ryan Gant and DaNedra Rowel

*additional vox by Raheem DeVaughn

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Bilal's Boulder (2013) Full EP

2011-08-06

【取向】Ben Williams ft. John Robinson- The Lee Morgan Story

 

Ben Williams是美國華盛頓特區的音樂人,自小熟稔貝斯與鍵盤樂器,學生生涯陸續獲得許多音樂大賽首獎,後來受到Wynton Marsalis與Roy Hargrove等人力邀演出。

不只是Jazz,Ben Williams的才華還跨足至R&B與HipHop,Karreim Riggins、John Legend、Kirk Franklin、Eric Roberson與Me’Shelle N’degeocello也同樣讚賞這位傑出樂手。

2009年,Ben Williams24歲,Thelonious Monk International Jazz Competition的桂冠一舉擒來,這讓他取得Concord唱片的一紙合約。2011年,首張專輯 State of Art 出版。

這首與饒舌歌手John Robinson合作的單曲 The Lee Morgan Story ,是專輯裡貼近流行品味者。現在的Jazz樂手通常都會在本格之外尋找可能契合的音樂成分,特別是HipHop,這也是Jazz HipHop/Rap之所以存在的前提之一。