2011-10-30

【黑調】France/MEDI



你能想像Steven Tyler玩靈魂樂嗎?

身為流連於巴黎表演現場的MEDI and The Medicine Show的團長,MEDI本人顯然具備成功本質。

熟悉多種彈奏樂器,兼具搖滾與靈魂歌喉,MEDI在知名美國全方位製作人Tony Berg提攜之下,飛到洛杉磯錄製的這張首發專輯《You Got Me (Moving)》,以十二首歌曲的篇幅,短小又精悍,開創他的「Soul - Rock - Pop」音樂生涯。

MEDI的年輕活力嗓音是《You Got Me (Moving)》的賣點之一,而且Tony Berg縱橫西洋樂壇三十年,自然明瞭如何把法國靈魂轉以英語的方式,傳遞MEDI極富娛樂性的初試啼聲。

MEDI自己也打趣道:用英語能夠感染舞台下的群眾有何不好?我愛死了「盎格魯‧撒克遜」音樂,因此在寫歌時自然會優先考慮用英語表達,特別是這整張專輯都是在洛杉磯錄製的……。

想以法語歌曲打遍全球市場有一定難度,好些法國歌手如Corneille和Ben l'Oncle Soul都會穿插著兩種語言,調和他們專輯的市場導向。MEDI大膽鍛造全英語的靈魂/搖滾綜合體--《You Got Me (Moving)》,能否滿足更多、永不滿足的樂迷,讓我們拭目以待吧!

首支單曲〈How Would You Do It〉


最新單曲〈I Know What You Did〉


現場版〈I Know What You Did〉


我最喜歡、結合藍調的〈I'm Not Giving Up - Live〉


MEDI與Raphael Saadiq的〈100 Yard Dash〉


Recording sessions L.A. with Tony Berg (EPK part. 4/4)

 

【黑調】Canada/Warren Dean Flandez

 
黑人流行樂從七零年代發展到現在,已經有了獨自的「世界觀」;它不只是停留在多數人印象中的R&B、Jazz、Funk、Soul,近十年來,由於諸如全球化等不可抗力因素之影響,這段期間內所產生的新的黑人音樂,往往很難削足適履的套用於既往的名詞與定義。

可惜的是,現今的唱片公司無法打造如同八零年代的Michael Jackson、九零年代的Boyz II Men,這樣質量並重的神祇,反而多是一些翻玩七零至九零年代流行過的音樂方法,打游擊似的擷取容易捕捉聽眾目光的因子,甚至擴張商業包裝的製程(如,改版),冷血的吸金意圖遠遠大過於如何提供與創造音樂平台之使命。

有鑑於此,以下幾篇小文,用意在介紹黑人音樂在美國本土以外的開花(結果)。雖然,這些人或團體或多或少沿用了老黑人的音樂元素,但經由他們身上流著的血液與外顯的肌膚,表現出來的音樂氣質卻顯現出截然不同的風貌。

先從Warren Dean Flandez說起。


*  *  *


Warren Dean Flandez


Warren Dean Flandez出生在遙遠的黃刀鎮(Yellowknife),此地是加拿大西北地方的首府,也是欣賞極光的好地點。

於美加各地成長的Warren Dean Flandez,很早便知曉自己擁有一副彷若黑人般的渾厚嗓音。這位菲律賓後裔打從十五歲就開始訓練嗓子,Donny Hathaway、Lionel Richie、Curtis Mayfield等都是他的模仿對象。

加拿大的音樂系統與南方美國有些差異,Warren Dean Flandez在著手第一張專輯《Vintage Love》的前置作業時體認到這一點。確實如此,在美國,《Vintage Love》普遍認為是Urban,在加拿大,則傾向於是Adult Contemporary;而且,想要在美國發展的加拿大音樂人,他們從收歌到評估市場,可能都會影響實際銷售量。因此,成功在美加兩地成功的黑人音樂例子很少,你必須選擇其中一地並融入其音樂系統,才不會顯得過分吃力。

《Vintage Love》整張專輯在溫哥華錄音,混音則自溫哥華延伸至紐約和洛杉磯,而他的經紀人則是唱片操盤巨擘Clive Davis的兒子Mitchell Davis。由此可見Warren Dean Flandez亟欲打進美國市場,儘管他的音樂製作大部分留在加拿大完成(連實體專輯都是加拿大製造)。

這張被譽為Motown再現的的精釀專輯《Vintage Love》,本著它的名稱,流露著濃濃的復古風味,無論是Warren Dean Flandez飽含情緒的傑出聲音線條,或者是他的一班樂手奮力交織現場樂器才能營造的老黑人調調,每一首歌曲都是音樂團隊的誠意展現。

這樣的音樂企圖,是現今美國黑人「當局者迷」的盲點,或許,唯有遠離失落十年的應許之地,那些局外人方能刺激黑人、替黑人重建那道豐富多采的牆垣。不只如此,近期Warren Dean Flandez的現場演出,不忘將Paul Anka、Joni Mitchell與Dan Hill(〈Sometimes When We Touch〉原唱),在美國鼎鼎有名的加拿大音樂前輩的歌曲拿出來與觀眾互動,此舉無異提升了他的音樂廣度,更讓加拿大音樂有了進一步的傳承。

容我再強調一次,Warren Dean Flandez的嗓音把《Vintage Love》的音樂提高一個層次,是2011年的值得一聽再聽的專輯之一。

主打歌〈Vintage Love〉


與Gilly Hicks服飾店結合的廣告歌曲〈Love〉