2011-10-30
【黑調】France／MEDI
你能想像Steven Tyler玩靈魂樂嗎？
身為流連於巴黎表演現場的MEDI and The Medicine Show的團長，MEDI本人顯然具備成功本質。
熟悉多種彈奏樂器，兼具搖滾與靈魂歌喉，MEDI在知名美國全方位製作人Tony Berg提攜之下，飛到洛杉磯錄製的這張首發專輯《You Got Me (Moving)》，以十二首歌曲的篇幅，短小又精悍，開創他的「Soul - Rock - Pop」音樂生涯。
MEDI的年輕活力嗓音是《You Got Me (Moving)》的賣點之一，而且Tony Berg縱橫西洋樂壇三十年，自然明瞭如何把法國靈魂轉以英語的方式，傳遞MEDI極富娛樂性的初試啼聲。
MEDI自己也打趣道：用英語能夠感染舞台下的群眾有何不好？我愛死了「盎格魯‧撒克遜」音樂，因此在寫歌時自然會優先考慮用英語表達，特別是這整張專輯都是在洛杉磯錄製的……。
想以法語歌曲打遍全球市場有一定難度，好些法國歌手如Corneille和Ben l'Oncle Soul都會穿插著兩種語言，調和他們專輯的市場導向。MEDI大膽鍛造全英語的靈魂／搖滾綜合體－－《You Got Me (Moving)》，能否滿足更多、永不滿足的樂迷，讓我們拭目以待吧！
首支單曲〈How Would You Do It〉
最新單曲〈I Know What You Did〉
現場版〈I Know What You Did〉
我最喜歡、結合藍調的〈I'm Not Giving Up - Live〉
MEDI與Raphael Saadiq的〈100 Yard Dash〉
Recording sessions L.A. with Tony Berg (EPK part. 4/4)
【黑調】Canada／Warren Dean Flandez
黑人流行樂從七零年代發展到現在，已經有了獨自的「世界觀」；它不只是停留在多數人印象中的R&B、Jazz、Funk、Soul，近十年來，由於諸如全球化等不可抗力因素之影響，這段期間內所產生的新的黑人音樂，往往很難削足適履的套用於既往的名詞與定義。
可惜的是，現今的唱片公司無法打造如同八零年代的Michael Jackson、九零年代的Boyz II Men，這樣質量並重的神祇，反而多是一些翻玩七零至九零年代流行過的音樂方法，打游擊似的擷取容易捕捉聽眾目光的因子，甚至擴張商業包裝的製程（如，改版），冷血的吸金意圖遠遠大過於如何提供與創造音樂平台之使命。
有鑑於此，以下幾篇小文，用意在介紹黑人音樂在美國本土以外的開花（結果）。雖然，這些人或團體或多或少沿用了老黑人的音樂元素，但經由他們身上流著的血液與外顯的肌膚，表現出來的音樂氣質卻顯現出截然不同的風貌。
先從Warren Dean Flandez說起。
＊ ＊ ＊
Warren Dean Flandez
Warren Dean Flandez出生在遙遠的黃刀鎮（Yellowknife），此地是加拿大西北地方的首府，也是欣賞極光的好地點。
於美加各地成長的Warren Dean Flandez，很早便知曉自己擁有一副彷若黑人般的渾厚嗓音。這位菲律賓後裔打從十五歲就開始訓練嗓子，Donny Hathaway、Lionel Richie、Curtis Mayfield等都是他的模仿對象。
加拿大的音樂系統與南方美國有些差異，Warren Dean Flandez在著手第一張專輯《Vintage Love》的前置作業時體認到這一點。確實如此，在美國，《Vintage Love》普遍認為是Urban，在加拿大，則傾向於是Adult Contemporary；而且，想要在美國發展的加拿大音樂人，他們從收歌到評估市場，可能都會影響實際銷售量。因此，成功在美加兩地成功的黑人音樂例子很少，你必須選擇其中一地並融入其音樂系統，才不會顯得過分吃力。
《Vintage Love》整張專輯在溫哥華錄音，混音則自溫哥華延伸至紐約和洛杉磯，而他的經紀人則是唱片操盤巨擘Clive Davis的兒子Mitchell Davis。由此可見Warren Dean Flandez亟欲打進美國市場，儘管他的音樂製作大部分留在加拿大完成（連實體專輯都是加拿大製造）。
這張被譽為Motown再現的的精釀專輯《Vintage Love》，本著它的名稱，流露著濃濃的復古風味，無論是Warren Dean Flandez飽含情緒的傑出聲音線條，或者是他的一班樂手奮力交織現場樂器才能營造的老黑人調調，每一首歌曲都是音樂團隊的誠意展現。
這樣的音樂企圖，是現今美國黑人「當局者迷」的盲點，或許，唯有遠離失落十年的應許之地，那些局外人方能刺激黑人、替黑人重建那道豐富多采的牆垣。不只如此，近期Warren Dean Flandez的現場演出，不忘將Paul Anka、Joni Mitchell與Dan Hill（〈Sometimes When We Touch〉原唱），在美國鼎鼎有名的加拿大音樂前輩的歌曲拿出來與觀眾互動，此舉無異提升了他的音樂廣度，更讓加拿大音樂有了進一步的傳承。
容我再強調一次，Warren Dean Flandez的嗓音把《Vintage Love》的音樂提高一個層次，是2011年的值得一聽再聽的專輯之一。
主打歌〈Vintage Love〉
與Gilly Hicks服飾店結合的廣告歌曲〈Love〉
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