【七十】Philip Bailey - Love Will Find a Way

40年，是怎樣一個概念。

如果你未滿40歲，是害怕它，或者期待它。

如果你正好40歲，現下感覺如何。

如果你已過40過，是滿懷惆悵自覺一事無成、反之，抑或懵懵懂懂。

距離第一張個人唱片發行時間已經36年，Philip Bailey，這位Earth, Wind & Fire的永遠主唱，在2019年還能夠繳出完整的專輯作品而且與時俱進，是件絕對不容易的事。

許多老歌手，別說是30年，連20年後的單曲都顯得時不我予；正所謂過時是歌手的最大敵人，同樣是在1983年發行第一張個人專輯的Johnny Gill，如同Philip Bailey，接連在事業高峰十餘年後，以Still Winning（2011年）、Game Changer（2014年）、Game Changer II（2019年）這3張專輯自我比對，逼得我們老歌迷不得不懷念1990年那張毫無疑問是R&B樣板的Provocative。

唱片封面以Wesley Snipes的電影海報Blade為藍本（誤），Love Will Find a Way這個主題延續了Philip Bailey對世間的關懷暖度，專輯表現卻與過往作品有所不同：既非初期擅長的放克／靈魂基調，亦非中期之後的爵士為本。我們不妨把這張唱片視作Robert Glasper的Black Radio系列外傳，也就是我大約十年前便已強調的新種爵士，而令我佩服的是，Philip Bailey以69歲之齡，居然能夠接受晚其至少一個世代的音樂概念，更佩服的是，環球唱片敢發行與市場如此格格不入的異數，一切盡是感激。

Love Will Find a Way有翻唱也有新曲，有流行也有非典型。或許將之視為Philip Bailey最後一張專輯，聽者對於琢磨專輯內容會有不同感受。

而我個人就合作對象聽下來的想法是：與Bilal是傳承、肯定，與Robert Glasper是對張、對抗，與Christian McBride是重逢、感激，與Will.i.am是重逢後的舒泰，與Casey Benjamin是陷入、迷戀，與Chick Corea是熟悉、問候，與Christian Scott、Kamasi Washington、Kendrick Scott、Derrick Hodge是提攜、珍惜，與Harvey Mason Jr.是情誼、期望。Love Will Find a Way是新舊聽者都能夠接受的極大值，沒有太多獨立音樂的孤高感，更不是流行樂的無感大堆頭，所呈現的無非是老生常談：黑人音樂是廣袤無垠的宇宙，沒有任何人為的藩籬，如星球之對撞，盡是即興，盡是新意。



早在Love Will Find a Way之前，2017年，貝斯手Nathan East的Reverence專輯裡，已收錄了Serpentine Fire一曲，即是Philip Bailey跨越自我時空的想像與行動；原來是Eric Clapton和Phil Collins等友人的試驗版本，與Earth, Wind & Fire的正式版本略有差異，後來在Patti Austin那邊翻到這個「材料」，然後再和Earth, Wind & Fire幾位團員重新混製，最後就是我們現在可以聽到的Serpentine Fire。

Phil Collins與Philip Bailey，是同年齡的摯友，兩人合作的Chinese Wall（1984年）在當時是一張可能接近經典的前衛之作，畢竟那個時代的中國，是西方世界難以想像的神秘。

如有興趣，Earth, Wind & Fire的團長Maurice White，2016年過世的他，唯一一張單飛同名專輯Maurice White（1985年），不妨找來聽聽，作為回顧Philip Bailey的素材也不錯。