2011-05-14

【Ghetto】我們的圍城/ 2004(中)

 
 
Erykah Babu的德州同鄉鍵盤手Geno Young,緊接在Amp Fiddler之後的四月底,發表了個人首張專輯《The Ghetto Symphony》。這張專輯並未交由大廠發行,Geno Young選擇的是獨立唱片形式,以除去市場音樂的惰性;獨立唱片也成為後來節奏藍調和新靈魂樂的棲身之處,這讓好音樂在檯面上幾近消失。

「fusing passion with precision and old soul with new style」是Geno Young對音樂的期許。結束Erykah Babu《Mama's Gun》專輯工作後,Geno Young把重心放在《The Ghetto Symphony》。這張專輯的樂手可說是一時之選,如貝斯手Braylon Lacy、鍵盤手R.C. Williams等人,都曾與Erykah Babu合作。換句話說,除去獨立唱片之姿,《The Ghetto Symphony》的音樂水準足以攻陷市場,畢竟這些參與製作過程的樂手與歌手,都是獨當一面的名家。地處偏遠的德州「Ghetto」,孕育了許多不受東岸、西岸與北方大城流行文化洗禮的音樂人才,他們紮實的音樂功夫,團結一致的音樂信念,是節奏藍調乃至整個黑人樂界的瑰寶。

《The Ghetto Symphony》拋出的音樂理念依舊「叫好不叫座」,即使Geno Young拿到一紙大廠合約,咸認為依然無法讓大眾接受。因為2000年之後的流行樂界已經不再需要「說故事」的音樂,歌手本身的知名度,才是聽眾在意的地方。靠著緋聞、奇裝、怪腔、與音樂本身毫無瓜葛的事務,不只讓歌手名利雙收,更讓大廠數錢數到手軟。

專心作出好音樂,已非唱片業的使命,把不景氣全都推到「音樂數位化」,是他們將自己錯誤行為合理化的好理由。「買不買唱片」與「作不作好音樂」兩者沒有正相關,難道在沒有唱片的兩百年前,莫札特的音樂是渣嗎?

「I also wanted to make sure I had something to say and not just doing an album because time had passed.」Geno Young在《Soul Train》的訪談中一語中的。2010年,Geno Young排除萬難,以數位音樂的方式發行了第二張專輯《Ear Hustler》,半年後才推出實體CD,交出累積六年的音樂成績單。依舊是獨立唱片,依舊是德州音樂班底,依舊是那高質感的節奏藍調,《Ear Hustler》似乎也循著老路,依舊成為沙漠裡的珍珠,與沙礫一同在月夜下閃爍著。
 

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