【Ghetto】我們的圍城／ 2004（中）

　
　
Erykah Babu的德州同鄉鍵盤手Geno Young，緊接在Amp Fiddler之後的四月底，發表了個人首張專輯《The Ghetto Symphony》。這張專輯並未交由大廠發行，Geno Young選擇的是獨立唱片形式，以除去市場音樂的惰性；獨立唱片也成為後來節奏藍調和新靈魂樂的棲身之處，這讓好音樂在檯面上幾近消失。

「fusing passion with precision and old soul with new style」是Geno Young對音樂的期許。結束Erykah Babu《Mama's Gun》專輯工作後，Geno Young把重心放在《The Ghetto Symphony》。這張專輯的樂手可說是一時之選，如貝斯手Braylon Lacy、鍵盤手R.C. Williams等人，都曾與Erykah Babu合作。換句話說，除去獨立唱片之姿，《The Ghetto Symphony》的音樂水準足以攻陷市場，畢竟這些參與製作過程的樂手與歌手，都是獨當一面的名家。地處偏遠的德州「Ghetto」，孕育了許多不受東岸、西岸與北方大城流行文化洗禮的音樂人才，他們紮實的音樂功夫，團結一致的音樂信念，是節奏藍調乃至整個黑人樂界的瑰寶。

《The Ghetto Symphony》拋出的音樂理念依舊「叫好不叫座」，即使Geno Young拿到一紙大廠合約，咸認為依然無法讓大眾接受。因為2000年之後的流行樂界已經不再需要「說故事」的音樂，歌手本身的知名度，才是聽眾在意的地方。靠著緋聞、奇裝、怪腔、與音樂本身毫無瓜葛的事務，不只讓歌手名利雙收，更讓大廠數錢數到手軟。

專心作出好音樂，已非唱片業的使命，把不景氣全都推到「音樂數位化」，是他們將自己錯誤行為合理化的好理由。「買不買唱片」與「作不作好音樂」兩者沒有正相關，難道在沒有唱片的兩百年前，莫札特的音樂是渣嗎？

「I also wanted to make sure I had something to say and not just doing an album because time had passed.」Geno Young在《Soul Train》的訪談中一語中的。2010年，Geno Young排除萬難，以數位音樂的方式發行了第二張專輯《Ear Hustler》，半年後才推出實體CD，交出累積六年的音樂成績單。依舊是獨立唱片，依舊是德州音樂班底，依舊是那高質感的節奏藍調，《Ear Hustler》似乎也循著老路，依舊成為沙漠裡的珍珠，與沙礫一同在月夜下閃爍著。